ngoại tình với một sĩ quan trẻ giàu có. Bọn chúng đánh hơi được và hành
động như sau: chúng bắn tin cho tay sĩ quan là sẽ báo cho người chồng biết.
Chúng không có bất kỳ chứng cớ nào, tay sĩ quan cũng thừa biết điều đó,
vả lại bọn chúng cũng chẳng giấu giếm anh ta điều đó; nhưng toàn bộ thủ
đoạn tính toán khôn khéo của chúng nằm ở chỗ chúng biết rõ tính nết người
chồng (ông ta chẳng cần thứ gì cũng sẽ hành động như dự đoán) và hoàn
cảnh gia đình ông ta. Cái chính là tham gia vụ này có một người có tiếng là
đứng đắn và người ấy đã nắm được một vài tin tức cần thiết. Bọn chúng đã
lột được khoản tiền khá lớn của tay sĩ quan và không hề gặp chút nguy
hiểm nào, bởi vì bản thân nạn nhân chỉ mong giữ kín không cho ai biết.
Lambert tuy có tham gia, song không hoàn toàn đứng trong băng đảng
kia ở Mạc Tư Khoa. Sau khi am tường thủ đoạn, hắn bắt đầu thử làm ăn
riêng. Hắn biết tính toán và rất không ngu gì, nhưng hắn nóng nảy và nhất
là ngây thơ, nghĩa là hắn không am hiểu con người và xã hội. Chẳng hạn,
hắn hoàn toàn không hiểu ý nghĩa, vai trò của tên cầm đầu ở Mạc Tư Khoa,
hắn cho rằng tổ chức và tiến hành các vụ làm ăn kiểu này là hết sức dễ
dàng. Cuối cùng, hắn cho rằng hầu như tất cả mọi người đều đểu giả, hèn
hạ như hắn. Hoặc ví dụ, khi thấy một người sợ hoặc phải sợ cái gì rồi, thì
nhất định là kẻ đó sẽ run sợ, cứ như một định đề vậy. Tôi không biết diễn tả
cái đó, rồi đây tôi sẽ giải thích rõ hơn bằng sự việc; nhưng theo tôi,
Lambert là một kẻ phát triển lệch lạc, hắn không tin, nói đúng hơn là hắn
không có khái niệm về các tình cảm tốt đẹp, cao cả.
Lambert đến Peterbur, bởi vì từ lâu hắn đã nghĩ Peterburg là nơi có
môi trường hoạt động rộng lớn hơn Mạc Tư Khoa, hơn nữa, còn vì ở Mạc
Tư Khoa bản thân hắn đang bị kẻ khác truy tìm với ý đồ xấu, cực kỳ bất lợi
cho hắn. Đến Peterbur, Lambert bắt mối ngay với một thằng bạn cũ, nhưng
chỗ thằng kia chẳng có vụ nào ra hồn. Mối quen biết được mở rộng, nhưng
cũng chưa nước non gì. “Dân ở đây kém bỏ mẹ, toàn một lũ nhóc con” -
hắn nói với tôi sau này. Vậy là một hôm, lúc rạng sáng, hắn bỗng tìm thấy
tôi nằm chết cóng bên cổng nhà nọ và coi như hắn lần được “dấu vết một
vụ cực ngon”, theo ý hắn.
