Tất cả là do tôi bịa ra, lúc tôi được sưởi ấm ở căn hộ của Lambert. Ôi,
lúc ấy tôi mê sảng! Nhưng qua lời nói của tôi, cũng nổi rõ một điều là trong
các nỗi nhục của tôi vào cái ngày định mệnh ấy, tôi nhớ và để bụng giận
nam tước Boring và nàng: nếu không, tôi đã chẳng nói mê về mỗi chuyện
đó ở chỗ Lambert, mà tôi sẽ nói mê chẳng hạn về sòng bạc Zertsikov. Sau
tôi được Lambert cho biết là tôi toàn nói mê về chuyện đầu. Hơn nữa lúc ấy
tôi cứ coi Lambert và cô ả Alfoncine như là ân nhân, là người giải thoát.
Sau đó, trong thời gian hồi phục, khi đã nằm ở nhà mẹ tôi, tôi cố nghĩ xem
Lambert có thể biết được những gì từ lời bịa đặt của tôi, và tôi không ngờ
rằng hắn lại có thể biết được nhiều chuyện đến thế! Dĩ nhiên, do lương tâm
cắn rứt, hồi ấy tôi đã ngờ rằng mình bịa ra nhiều chuyện, song tôi nhắc lại,
tôi không thể ngờ lại nhiều đến mức ấy! Tôi cũng hi vọng trong cơn mê
sảng tôi không đủ sức nói năng cho rõ ràng (điều này thì tôi nhớ rất kỹ),
song thực tế tôi lại nói rõ hơn những gì sau đó tôi hi vọng. Nhưng cái chính
là tất cả cái đó sau này tôi mới biết, và đấy chính là tai họa của tôi.
Từ những câu nói mê sảng, bịa đặt, những tiếng gọi tiếng thốt của tôi
v.v… Lambert biết được, một là hầu hết họ tên chính xác và địa chỉ của
mọi người. Hai là hắn có được khái niệm gần đúng về ý nghĩa của các nhân
vật ấy, như ông già công tước, nàng, nam tước Boring, Anna Andreevna và
cả Versilov. Ba là, Lambert biết tôi bị làm nhục và tôi dọa trả thù; cuối
cùng, bốn là (và điều này quan trọng nhất) có một tài liệu bí mật, một bức
thư được giấu kín, mà nếu cho ông già công tước dở điên dở tỉnh xem, biết
cô con gái ruột của mình coi mình là kẻ điên và nó đã đi “tư vấn pháp lí” để
đưa ông vào nhà thương điên, thì ông già hoặc sẽ phát điên thật, hoặc sẽ
đuổi nó ra khỏi nhà, tước quyền thừa kế nó, hoặc ông sẽ cưới một cô con
gái của Versilov là điều ông già muốn từ lâu song chưa được cô con gái
ruột đồng ý. Tóm lại, Lambert biết được rất nhiều điều. Tất nhiên là còn
nhiều yếu tố chưa rõ, nhưng kẻ tống tiền dù sao cũng đã lần đúng dấu vết.
Khi tôi bỏ chạy khỏi ả Alfoncine, Lambert đã lập tức tìm địa chỉ của tôi
(bằng cách rất đơn giản: tại bàn chỉ dẫn địa chỉ); sau đó hắn hỏi các chi tiết
