với mình rằng ngày mai tôi sẽ đặt bức thư kia trước mặt nàng, và nếu cần,
có thể tôi sẽ chịu đựng cả nụ cười giễu cợt của nàng, song tôi sẽ không nói
một lời và sẽ rời xa nàng mãi mãi… về những gì có thể xảy ra ở đây, ở đồn
cảnh sát này ngày mai, tôi gần như quên nghĩ đến. Tôi nghĩ đến tình yêu và
nằm xuống phản ngủ một giấc thanh thản như giấc ngủ của tuổi thơ.
Tôi thức dậy muộn, trời đã sáng rõ. Trong phòng chỉ còn một mình tôi.
Tôi ngồi dậy và chờ đợi khá lâu, ngót một tiếng đồng hồ. Có lẽ đã gần chín
giờ, lúc tôi bị gọi ra. Tôi có thể kể chi tiết, song không đáng, bởi vì bây giờ
đó là chuyện vặt; tôi chỉ nói nét chính. Lạ thay, tôi thấy người ta cư xử với
tôi vô cùng lịch sự: họ hỏi gì đó, tôi trả lời gì đó, rồi người ta lập tức mời
tôi ra về. Tôi im lặng bước ra, và đọc qua ánh mắt họ đôi phần ngạc nhiên
về một người (là tôi) trong tình huống này vẫn giữ vững được nhân phẩm.
Nếu tôi không nhận thấy điều đó, thì tôi đã chẳng ghi lại. Dì Prutkova chờ
tôi ở cổng đồn. Tôi xin giải thích vắn tắt, tại sao tôi lại được trả tự do dễ
dàng như thế.
Sáng sớm, có lẽ chưa đến tám giờ, dì Prutkova phóng đến căn hộ của
tôi, tức là nhà của Petr Ippolitovich, hi vọng gặp vị công tước ở đó, thì
được biết chuyện gớm ghiếc xảy ra tối qua, cái chính là tôi bị bắt giữ. Dì
lập tức lao đến gặp Katerina Nikolaevna (tối qua đi xem hát về, nàng đã
gặp cha mình được người ta chở về nhà), dì đánh thức nàng, dọa nàng, bảo
nàng phải lo thả tôi ra tức thời. Với mẩu thư của nàng trong tay, dì phóng
đến chỗ Boring, đòi y viết “cho ai thì tùy”, đề nghị ngay lập tức trả tự do
cho tôi, “một người bị bắt nhầm”. Dì Prutkova mang mẩu giấy ấy đến đồn
cảnh sát, thế là xong.
3.
Tôi xin kể tiếp việc chính.
Dì Prutkova đón tôi, kéo tôi lên xe, đưa về nhà dì, ra lệnh đặt ấm
xamova, tự tay dì rửa mặt cho tôi trong gian bếp. Dì nói to với tôi rằng vào
hồi mười một giờ rưỡi, Katerina Nikolaevna, như dì và nàng đã thỏa thuận
