Tất nhiên cái tin điên rồ đó thoạt nghe đã thấy có điều vô lí, nhưng
không còn thời gian suy nghĩ, bởi vì tất cả nghe cứ y như thật. Cũng có thể
đoán rằng sau khi nhận được giấy mời của Lambert, Katerina Nikolaevna
sẽ ghé đến chỗ dì Prutkova để làm rõ sự việc; song cũng có thể nàng không
làm như vậy, mà sẽ đi thẳng đến chỗ họ, nếu thế nàng sẽ tiêu đời! Kể ra
cũng khó tin rằng nàng vừa nghe một kẻ lạ mặt là Lambert gọi đã đến ngay;
song chuyện đó cũng có thể xảy ra, bởi lẽ khi nhìn thấy bản sao bức thư,
nàng sẽ tin rằng quả thật họ đang nắm giữ bức thư của nàng, vậy thì khó
tránh tai họa! Cái chính là chúng tôi không còn thời gian dù chỉ để suy xét.
Tôi kêu lên:
- Versilov sẽ cắt cổ nàng ta! Nếu ông ấy hạ mình đi cùng Lambert, thì
ông ấy sẽ cắt cổ nàng ta! Đó là sự phân thân!
- Hừ, “sự phân thân”! - Dì Prutkova bẻ đốt ngón tay, đột nhiên quyết
định: - Được lắm, cháu hãy mặc áo lông, đội mũ vào, ta cùng đi. Này cô
kia, hãy đưa chúng tôi đến thẳng chỗ họ. Hừ, xa đấy! Này Maria, Maria,
nếu Katerina Nikolaevna có đến đây, thì bảo chị ấy ngồi chờ nhé, tôi sẽ trở
về liền; nếu chị ấy không muốn chờ, thì chị cứ khóa cửa giữ chân lại cho
tôi. Cứ bảo là tôi ra lệnh làm như thế! Tôi sẽ thưởng cho chị một trăm rúp,
nếu chị làm tốt việc đó.
Chúng tôi chạy xuống cầu thang. Hiển nhiên không còn nghĩ ra cách
gì hay hơn, bởi vì chí ít thì tai họa chính sẽ diễn ra ở nhà Lambert, còn nếu
Katerina Nikolaevna đến chỗ dì Prutkova trước, thì chị Maria sẽ giữ chân
nàng lại.
Bỗng sau khi gọi xe ngựa, dì Prutkova đột nhiên thay đổi quyết định,
bảo tôi:
- Cháu hãy đi cùng cô kia (Alphonsine)! Hãy hành động kiên quyết
nếu cần, hiểu chưa. Dì sẽ đến đó sau, còn bây giờ dì phải phóng đến chỗ
Katerina xem sao đã.
