Mảng tường xám bên dưới ô cửa sổ loang lổ những vết nám đen kịt.
"Đó là nơi Manfred suýt bị thiêu chết," Fidelio thì thầm, giọng rin rít.
"Trong đám cháy?" Charlie hỏi.
Chúng đã tới một lối vô, có hai cánh cửa mở toang, được trang trí bằng
những bức phù điêu bằng đồng. Charlie sợ hãi nhìn chòng chọc vô những
bức phù điêu. Nó thấy mình bước vô một hành lang dài, nền đá, và thình
lình, tất cả những tiếng cười, tiếng la thét tắt lịm. Chỉ còn nghe tiếng bước
chân nện lộp cộp lên nền đá.
Ráng không để Fidelio lọt khỏi tầm mắt, Charlie chen lấn vượt qua đám
trẻ đang đi lại như mắc cửi trong hành lang và biến mất vô những cánh cửa
bên trên có treo hai cây kèn trumpet bắt chéo nhau.
Chúng sắp đến nơi thì, bỗng nhiên, một tiếng thét kinh hãi thét lên, rồi
ai đó giật mạnh áo chùng của Charlie. Nó quay lại thì nhìn thấy một nữ sinh
tóc nhuộm tím ngã sóng xoài trên nền đá. Trông con nhỏ thật quái đản:
ngoài mái tóc tím và áo chùng tím, nó còn dán một miếng hình màu tím
trên trán và mang giày màu tím, gót giày gập đôi lại. Chiếc ba lô của nó rơi
xuống, xổ ra, sách bút văng tung tóe.
"Xin lỗi," con nhỏ nói, xong, bật cười khúc khích. "Giày là lý do làm tôi
xiêu vẹo hoặc xiêu lòng." Rồi nó bò ra cười ngặt nghẽo.
Charlie định giúp cô nàng đứng dậy thì một giọng ra lệnh:
"Để đó, Bone!"
Asa Pike, cũng màu tím rịm, đứng nhìn trợn trừng xuống con nhỏ.
"Olivia Vertigo, luật lệ đâu? Nhắc lại coi!"
Lồm cồm bò dậy, cô nữ sinh ngâm nga:
