"Paton, cậu chưa thay quần áo chỉnh tề," nội Bone nhắc theo.
"Vớ vẩn!" Ông cậu Paton nói.
"Mặt trời lên rồi," ngoại Maisie lầm bầm.
"Đừng lo lắng về mặt trời," Ông cậu Paton nói. "Nhanh lên Benjamin."
Ông mở cửa trước và chạy xuống các bực cấp, với Benjamin chạy bên
cạnh.
Xe cộ đã bắt đầu nhộn nhịp như thường lệ trên đường Filbert, hối hả lao
về hướng trung tâm thành phố, nhưng Ông cậu Paton không thèm chú ý.
Chẳng thèm nhìn trái hay nhìn phải, ông băng thẳng qua nhà số 12. Những
chiếc xe hơi rít lên rồi dừng phắt lại, các bác tài bóp còi inh ỏi và chửi rủa
người đàn ông cao lớn mặc áo choàng đỏ, và thằng bé mặc pyjama sọc
xanh.
Vừa bước vô căn nhà số 12 thì ông Paton chạm mặt ngay với bà chị của
mình.
"A, ra là bà, Eustacia," Ông cậu Paton nói. "Lẽ ra tôi phải biết điều này."
"Cậu nói vậy là có ý gì?" bà Eustacia lạnh lùng hỏi.
"Benjamin, ba mẹ mày đâu rồi?" Ông cậu Paton hỏi.
"Con nghĩ ba mẹ con đang ở Scotland tìm kiếm một người lau cửa sổ bị
mất tích," Benjamin đáp.
"Lát nữa chúng ta sẽ nói tới việc đó," Ông cậu Paton nói. "Bây giờ, con
chó đâu?"
Benjamin dẫn Ông cậu Paton qua hành lang tới cái ổ của Hạt Đậu. Con
chó to nằm một đống trông thật thương tâm, cái mũi toạc của nó tì lên hai
bàn chân trước. Mắt nó nhắm nghiền và gần như không thở nữa.
