"Đúng ạ." Tuy nhiên, Henry thấy khó tưởng tượng ra nổi cuộc đời đó là
cuộc đời kiểu gì.
Bà bếp trưởng bắt tay vào chuẩn bị một bữa ăn. Lát nữa bà Bloor sẽ tới
ăn cùng họ, và Henry giúp sắp xếp ba chỗ ngồi quanh chiếc bàn tròn nhỏ ở
góc phòng.
Trong lúc nấu nướng, bà bếp trưởng bắt đầu kể cho Henry nghe câu
chuyện đời bà. Còn Henry thì cuộn tròn trong chiếc ghế bành kế bên lò
sưởi, lắng nghe một trong những câu chuyện kỳ lạ nhất cậu từng được nghe.
Bà bếp trưởng và em gái Pearl khi xưa sống chung với ba mẹ trên một
hòn đảo ở miền bắc. Cha của họ, ông Gregor, là một ngư dân. Khi các cô bé
lên 5 và 6 tuổi, thì mọi người thấy rõ họ là những lá bùa may mắn. Cứ hễ
khi nào họ tiễn cha khởi hành ra khơi trên chiếc thuyền nhỏ, là ông luôn
luôn bắt được nhiều cá đến nỗi không mang về xuể. Chẳng bao lâu sau,
người ta kéo đến hòn đảo ấy để mua cá của ông Gregor. Ông trở nên giàu có
và đã mua được toàn bộ hòn đảo. Ông xây một căn nhà thiệt lớn, ngó ra
những quanh cảnh hấp dẫn của đại dương, và mặt biển bao quanh hòn đảo
của ông luôn tĩnh lặng. Theo như mọi người nói, điều này là do các cô con
gái của ông được ban phép may mắn và bình an.
Một ngày kia có một thanh niên đến đảo.
"Gã ta khá đẹp trai," bà bếp trưởng nhớ lại, "nhưng có một cái gì đó ở gã
cứ khiến ta và Pearl phải sởn gai óc. Hóa ra, gã đến để xin cưới một trong
hai chị em ta. Cưới ai không thành vấn đề. Lúc ấy hai chị em ta, người 15,
người 16 tuổi, và cha ta bảo: Cút đi cho khuất mắt, Grimwald - đó là tên gã
ta - Cút đi, các con gái ta còn quá trẻ để kết hôn. Chúng muốn tìm hiểu thế
giới trước khi yên bề gia thất.
"Nhưng Grimwald cứ khăng khăng: Tôi cần một trong hai cô con gái
của ông ngay bây giờ, gã bảo, khi cô ấy còn trẻ. Tôi muốn lấy cô ấy vì vẻ
