Nhưng chính Emma mới là đứa trở nên thê thảm nhất. Dorcas đã trói hai
bàn tay nó bằng thứ dây mạnh mẽ khác thường, và kể từ đêm hôm đó,
những ngón tay đã biến lẹ thành lông chim cứ đau nhức mãi. Đau đến nỗi
mà Emma gần như không cầm viết nổi. Nhưng nó đã hứa là sẽ làm cho
Olivia một sợi dây nịt vô cùng đặc biệt, và không gì thuyết phục được nó từ
bỏ nhiệm vụ ấy.
Cô Marlowe, giáo viên khoa kịch, có ấn tượng tốt về diễn xuất của
Olivia trong những buổi diễn tập, đến nỗi cô đã quyết định giao cho con bé
đóng vai nàng công chúa chính. Và Emma, quá phấn khởi trước tin vui của
Olivia, liền hứa sẽ làm cho đứa bạn nó bộ trang phục đẹp nhất từ trước tới
nay.
Cái váy đầm dài đã hoàn tất và đang treo trên mắc ở phía sau lớp may
trang phục. Nó được may bằng lụa đỏ, với những rẻo vải nối đen bóng. Ống
tay áo dài và bó sát, với cổ tay áo bằng vải lưới đen óng ánh, và vạt váy
được đính những khoen xê-quin đen nhỏ li ti. Tất cả mọi người đều trầm trồ
chiếc đầm ấy, và Olivia cứ thường xuyên ghé thăm lớp của Emma chỉ để
đứng nhìn mải mê bộ đồ xinh đẹp của mình. Giờ cái đầm chỉ cần có một sợi
dây nịt.
Lúc này Emma đang tiến hành làm dây nịt, nhưng nó sợ rằng mình sẽ
không bao giờ làm xong. Hôm nay nó mới đính được có hai hột cườm đen
vào sợi dây, thế mà tất cả các khớp ngón tay của nó đã nhức nhối dữ dội rồi.
"Tôi có thể giúp bạn chút nào không?" Dorcas hỏi, nó đang ngồi đối diện
với Emma bên một chiếc bàn làm việc lớn.
"Không, cám ơn, cứ để tôi ráng," Emma nói.
Nó đính vô thêm giọt hạt huyền sáng bóng. Mỗi hạt huyền gắn vô một
cái móc kẽm nhỏ xíu. Mỗi móc lại được may hẳn lên sợi dây nịt, để cho
từng hạt huyền đều chuyển động độc lập được, loé sáng và lấp lánh khi ánh
đèn sân khấu chiếu lên. Kết quả thật ngoạn mục: một sợi dây nịt kết hạt
huyền.
Emma giơ tay lên:
"Thưa cô, em đi uống nước được không ạ?" Nó hỏi cô Singerlee, giáo
viên lớp thiết kế trang phục.
