"ông Wright nói rằng họ có vẻ như đã bị giam giữ trong trạng thái sinh
học lơ lửng và vì thế không phải chịu đói khát gì. Ông cũng nói rằng ông có
nghe thấy tiếng bước chân phía trên chỗ họ bị giam giữ. Một hay hai lần,
ông nghe tiếng gọi và đôi khi chỉ là tiếng ngâm nga. Ông ấy cho là còn có
một tù nhân thứ ba nữa trong tòa nhà.
Vào sáng thứ ba, ông Ebony và ông Wright đã được thả một cách không
thể giải thích được. "tự nhiên nó đến," ông Ebony nói. "chúng tôi có thể cử
động, có thể nói chuyện. Chúng tôi ra cửa và rồi thoát ra ngoài. Tuy thế tôi
không biết người kia có thoát ra được hay không."
° ° °
Trong bệnh viện, Charlie, Billy, Fidelio, Emma và Olivia đang tiến đến
phòng bệnh nơi Gabriel đang điều trị.
"năm đứa nhóc?" người y tá trực nói. "không. Thế là quá nhiều. Ở đây
chỉ cho phép ba đứa vào một lần thôi."
"chúng ta sẽ đợi bên ngoài chứ, Olivia?" Emma nói.
"được thôi," Olivia đáp, "dù sao mình cũng không chắc là mình muốn
thấy mấy đứa con trai bệnh hoạn ấy." nó gần như đã lấy lại phong độ với
váy nhung màu cam, ánh bạc ở trên và tóc được kín đáo xịt keo màu hồng.
"tụi mình đi nào," Charlie nói với hai đứa kia.
Gabriel đang ngồi trên giường bệnh, trông tiều tụy và xanh xao. Nó nở
một nụ cười yếu ớt nhưng rạng rỡ khi thấy mấy đứa bạn của mình. Tụi nó
tiến đến cạnh giường. Fidelio là đứa thoải mái nhất. "thế nào rồi nhóc?" nó
hỏi khi nắm lấy cái bàn tay trắng xanh của Gabriel.
Charlie chỉ nhăn nhó. Bệnh viện khiến nó căng thẳng. Chúng quá sạch,
quá ngăn nắp và quá yên tĩnh.
Billy đang gặp rắc rối với mấy cái túi. Khi được thả ra khỏi học viện
Bloor vào thứ sáu, nó cứ khăng khăng lấy con chuột Rembrant về từ quán
cà phê Thú Kiểng. Charlie đã bảo nó phải cất giấu con chuột cẩn thận nếu
không muốn tìm thấy nó trong món súp của bà nội Bone. Vì thế Billy giấu
nó trong một cái túi và một con chuột khác ở trong túi kia.
Con chuột này là ý kiến của bà Silk. Bà ấy nghĩ nó sẽ giúp Gabriel mau
chóng bình phục. "Gabriel chỉ mong mình có thể nghe được con chuột nói
