"Cứ việc," Ông cậu Paton trỏ cho nó chiếc giường, và Charlie, sau khi
loay hoay đẩy vài quyển sách qua một bên, đã kiếm được một chỗ để an vị
trên chiếc giường lớn, bừa bộn của Ông cậu Paton.
Ông cậu Paton xoay chiếc ghế da rách tươm bươm của mình quay mặt
lại với Charlie và bắt đầu đọc. Tới khi màn dêm sụp xuống, và mặt trăng
hiển ra trên bầu trời đen kịt, Charlie đã chìm đắm trong câu chuyện về
Hoàng tử Amadis và lâu đài Gương. Quang cảnh căn phòng của ông cậu
Paton mờ dần, và qua đôi mắt khép hờ, Charlie bắt đầu thấy một lâu đài nổi
lên giữa một hòn đảo màu xanh lá cấy, nằm ngay giữa mặt biển lấp lánh.
"Người ta nói rằng đó là tòa lâu đầi thần tiên nhất trên đời..."
Ông cậu Paton là một người kể chuyện hoàn hảo. Ông biến những dòng
chữ trong sách thành lời kể của riêng mình, và giọng kể trầm bổng, sâu sắc
của ông làm căn phòng hiện ra đầy ắp những hình ảnh: những hiệp sĩ uy
nghi, những con ngựa chiến, những chiếc cúp vàng, những thanh gươm,
những tấm khiên sáng loáng, những cờ phướn bay phấp phới, biển dậy sóng
dữ dội... và lửa cháy.!!!"Khi ngài Amadis và đoàn tùy tùng của ngài đã xây
dựng xong tòa lâu đài hoàn mỹ của mìh," Ông cậu Paton đọc,!!!"thì tiếp
theo đó là mười lăm năm yên bình.!!! Đất đai màu mỡ và họ sống thịnh
vượng.!!! Hoàng tử cưới một trong những người tùy tùng của mình và họ
có bốn người con.!!! Người con út tên là Owain."
"Thế còn ba người kia thì sao?" Charlie nôn nóng hỏi.
"Không liên quan," Ông cậu của nó nói.
Ông tiếp tục giải thích tại sao ba người con đáng thương ấy không dự
phần trong câu chuyện.
"Điều tất yếu xảy tới là Borlath nghe được tin về tòa lâu đài trên đảo ấy
và muốn chiếm nó cho mình. Mang theo một ngàn lính đánh thuê khát máu,
hắn băng qua biển và bao vây lâu đài, yêu cầu ngài Amadis phải đầu hàng."
"Và ngài Amadis từ chối?" Charlie nóng nảy chen vô.
"Dĩ nhiên. Ngài biết rằng nếu ngài giao nộp lâu đài thì toàn thể gia đình
ngài sẽ bị tàn sát. Nhưng đó là một quyết định đau lòng. Ngài Amadis biết
rất rõ về tài phép khủng khiếp của Borlath."
Charlie chồm hẳn người ra trước, vẻ nôn nóng:
