giờ mạnh lên rồi đấy.”
“Vậy ạ?” Charlie nhìn xuống cánh tay quặp chặt những quyển nhật ký
của mình. “Ồ.”
“Mi mang quà cho ta hả?” Ông thầy pháp tia những quyển sách bọc da.
“Không hẳn vậy,” Charlie đáp. “Cháu đến để hỏi xin ngài một ân huệ.”
“À hả!” Ông thầy pháp xoa hai bàn tay xương xẩu lại với nhau. “Ta thích
ân huệ lắm. Ý ta là ta có thể cũng xin mi một ân huệ.”
“Cháu nghĩ là được,” Charlie hồi hộp nói.
“Chúng ta hãy ngồi xuỗng đã.” Vén tấm vải đỏ treo phía trên bàn lên,
Skarpo rút ra hai chiếc ghế đẩu thô thiển bằng gỗ. Một cái ông ta đẩy về
phía Charlie, cái kia ông ta đẩy ra sau lưng mình, loay hoay tém mớ áo
thụng nặng nề qua một bên và ngồi xuống. “Mi định nói với ta những
quyển sách đó à?”
Charlie đặt mười quyển sách vào cánh tay duỗi ra của ông thầy pháp,
“Chúng là những quyển sổ nhật ký, thưa ngài. Những quyển sổ nhật ký này
rất đặc biệt. Chúng do một người bà con xa của cháu viết, tên là
Bartholomew Bloor. Ông ấy đã đi khắp thế gian, và bất cứ nơi đâu nghe
được chuyện về Vua Đỏ, ông ấy đều ghi lại. Những quyển nhật ký này vô
cùng quý giá vì trong đó có rất nhiều bí mật – những điều về Vua Đỏ mà
chúng ta chưa biết bao giờ.”
“Nếu chúng quý giá thì tại sao mi lại mang chúng đến cho ta?” Skarpo
khẽ cười cái khục. “Mi có tin cậy ta không, Charlie Bone?”
“Cháu buộc phải tin,” Charlie đáp. “Có một người... một vật... mà người
ta gọi là cái bóng. Hắn ở trong bức chân dung của Vua Đỏ và hắn...”
