tiết lộ nơi cất nó. Nhưng điều này không xảy ra. Đến bây giờ họ lại sợ ba
của con sẽ nhớ và tìm ra cái vật đó trước bọn họ.”
Charlie không thể hình dung nổi điều gì khiến ông cậu đi đến kết luận
như vậy. Nhưng đầu óc Ông cậu Paton vốn hay lần tìm vấn đề. Ông đang
viết lịch sử Vua Đỏ, và căn phòng riêng của ông chật cứng những quyển
sách khổng lồ về tất cả những đề tài Charlie từng nghe nói tới, cũng như về
biết bao điều nó chưa từng nghe bao giờ.
Đường Diamond nằm ở ngoại ô thành phố, Charlie và ông cậu phải đi bộ
gần một tiếng mới về tới nhà. Lúc đó bóng chiều đã ập xuống và sương mù
dày đặc đang bò qua các con phố. Thật lạ, không khí thoảng mùi muối, mặc
dù biển cách xa nơi này ít nhất là 30 dặm.
Bà ngoại của Charlie, ngoại Maisie, đón họ tận cửa. Vẻ mặt bà như vừa
bị choáng sốc ghê gớm. “Bà Bone về rồi,” bà thì thầm, tắt đèn hành lang đi,
ngăn ngừa Ông cậu Paton gây tai nạn.
“Về rồi?” Ông cậu Paton nói to. “Cái quái quỷ...”
“Suỵt!” ngoại Maisie đưa một ngón tay lên môi. “Vào nhà đã.”
Charlie và ông cậu theo ngoại Maisie vào nhà bếp. Bàn ăn đã dọn sẵn và
trong khi múc súp ra ba cái tô, ngoại Maisie kể cho họ nghe về chuyến trở
về đột ngột của nội Bone.
Nội Bone là chị gái của Ông cậu Paton. Hơn ông tới hai mươi tuổi và họ
chẳng bao giờ thuận hòa với nhau. Bà ta thậm chí còn không ưa người con
trai duy nhất của mình, tức là ba của Charlie. Ngay khi chú ấy trở về sau
mười năm bị cầm tù trong học viện Bloor, nội Bone liền khăn gói ra đi –
đến sống với ba cô em gái ở cuối một con hẻm tối tăm, bất ổn tên là Ngách
Tối. Charlie đã hy vọng sẽ không bao giờ phải nhìn thấy bà ta lần nữa chứ.
