“Chúng ta phải nhanh chóng làm gì đó ngay,” chú Brown nói, “không thì
đội săn sẽ giết thằng bé đáng thương đó trước khi họ nhận ra nó là ai. Để
anh sẽ đi gặp ngài thị trưởng.”
“Ông ấy không tin anh đâu,” cô Brown rầu rĩ. “Ông ấy vốn không quan
tâm đến những việc xảy ra ở học viện Bloor. Ông ấy biết về những đứa trẻ
được ban phép thuật, dĩ nhiên, nhưng ông ấy không thích thừa nhận điều
đó.”
“Để con sẽ suy tính thêm,” Benjamin nói.
Tìm được một thứ thuộc về Asa không dễ như Benjamin tưởng. Nó phát
hiện ra rằng chưa từng ai thấy cha mẹ của Asa bao giờ. Không ai biết họ
sống ở đâu. Hình như họ không có họ hàng thân thích. Bất cứ thứ gì Asa
từng mặc hay từng sờ vào đều nằm sâu trong học viện Bloor, một nơi mà
những người như Benjamin không thể nào vô được. Chắc chắn gia đình
Bloor sẽ không sốt sắng tham gia cứu Asa. Anh ta đã đổi phe. Họ có thể coi
anh ta là kẻ chiêu hồi, một kẻ phản bội.
Đến lúc Benjamin đi học về ngày hôm sau, đội săn đã sẵn sàng. Hóa ra
cả nửa thành phố đi theo dõi. Bốn mười người đàn ông tráng kiện tập hợp
trên cây cầu dẫn tới vùng đồng hoang. Chỉ huy là cảnh sát trưởng Constable
và cảnh sát viên Wood, một tay súng cừ khôi. Dưới trướng của họ là một
đội quân tạp nham, trông quyết chiến trong trang phục hổ lốn – áo khoát có
mũ, áo liền quần, áo gió, áo mưa. Đầu họ đội nón len, mũ trùm đầu, mũ nồi
và thậm chí cả nón cao bồi. Vài người đi ủng không thấm nước, hoặc giày
thể thao nhưng phần lớn đi giày bốt da vững chãi. Một nửa quân số mang
súng săn, còn lại cầm đèn nháy và dùi cui.
Tiếng hò reo vang dậy khi bốn mươi hai người đàn ông rầm rập qua cầu
và quẹo phải, đi vô con đường mòn cặp dòng sông. Đi chừng vài mét, con
đường mất hút vô những bụi cây thấp rậm rạp – cửa ngõ vùng đồng hoang.
