Lysander, người Phi châu, nhếch với Dagbert một nụ cười lạnh nhạt.
Dagbert không đếm xỉa tới ba đứa vô tiếp theo. Cố ý tránh Charlie,
Emma kiếm chỗ ngồi bên Tancred, và Gabriel ở phía kia con nhỏ. Chỉ có
Billy chọn ngồi gần Charlie. Lần này là vì nó bắt phải tia nhìn ớn xương
của thằng mới đến.
Đáng ra còn một thành viên thứ mười hai của nhóm này, nhưng Asa Pike
đã chẳng còn thấy đâu suốt mấy tuần nay. Charlie chợt nhận ra mình nhớ
cái anh cựu học sinh lớp sáu lẻo khẻo, tóc đỏ lưa thưa và mắt vàng như mắt
sói, tố cáo tài phép kinh khủng của mình ấy.
Lysander là nhân vật lớn tuổi nhất trong đám được ban phép thuật, vì vậy
anh được giao nhiệm vụ trông coi phòng làm bài tập về nhà. Anh thừa
hưởng phong thái lãnh đạo rất tự nhiên từ cha mình, thẩm phán Sage lừng
danh. Joshua, Dorcas và hai đứa sinh đôi có ý muốn nắn gân vị trí của
Lysander, nhưng chúng trờn trợn anh châu Phi cao lớn này, và cho tới nay,
chưa đứa nào dám công khai chống đối anh.
“Số mười hai của chúng ta đâu rồi?” Dagbert hỏi. “Tôi được bảo là có
một tên người sói cơ mà.”
“Đã có,” Lysander lẳng lặng nói. “Cậu ấy không còn ở với chúng ta nữa.
Làm bài tập của cậu đi, ngay.”
Dagbert cung cúc mở một quyển tập ra và bắt đầu đọc.
Charlie không sao tập trung được. Nó ngước nhìn bức chân dung Vua Đỏ
rồi lại nhìn đồng hồ treo tường. Khi Manfred ngồi ghế phụ trách phòng Nhà
Vua, hắn luôn quát Charlie phải nhìn khỏi bức tranh mà tập trung vào bài
tập về nhà. Charlie luôn ao ước đi vào bức tranh đó để nói chuyện với nhà
vua, nhưng không thể được. Đằng sau nhà vua có thầy bùa Harken, một cái
bóng chặn đứng mọi cố gắng tiếp cận tổ tiên mình của Charlie.
