Dĩ nhiên cũng có ngoại lệ. Người ta không thể dứt lìa Joshua, Dorcas,
hai chị em sinh đôi ra khỏi Dagbert. Vì vậy Charlie đành phải đi chung đám
với bọn nó. Việc này khiến nó mệt phờ vì cứ phải nghe bọn chúng bốc phét
về những phép kỳ tài của mình. Tuy nhiên, nó cũng ráng xoay xở để biết
được điều hữu ích.
Bọn chúng đang ngồi trong phòng Nhà Vua, chờ giờ bài tập về nhà bắt
đầu. Lysander và Tancred chưa tới, Billy đang bận kiếm một cuốn sách
tham khảo, Emma tới trễ, còn Gabriel nằm trạm xá dưỡng bệnh sốt siêu vi.
Charlie đã mở sách lịch sử ra, giả bộ ghi chú về cuộc chiến giành Độc
Lập của Mỹ. Tiếng rù rì bàn đối diện được giữ ở mức thầm thì, thỉnh
thoảng xen tiếng cười hinh hích của Dorcas. Và rồi, tình cờ, Charlie nghe
lỏm: “Bà ấy dạy tao mọi chiêu về ếm bùa quần áo.”
Dorcas đang tám về bà cô Venetia của Charlie. Charlie liền hạ thấp đầu
xuống và mở banh tai ra nghe ngóng.
“Với lại bà ấy đã kể cho tao nghe về lão. Bà ấy muốn lấy lão là vì, thứ
nhất, lão giàu có, và thứ nữa, thằng con út của lão được ban phép thuật –
chí ít bà Venetia nghĩ nó là...” Dorcas im bặt và Charlie cảm thấy mắt con
nhỏ găm vào mình. Nó vẫn cúi thấp, nhưng Dorcas nói tiếp khẽ đến độ nó
chỉ nghe bập bõm được vài từ lạ lùng. Như là “Arthur Shellhorn, thuốc độc,
chuỗi hạt, suy tim... cỏ mê lú... đám cưới...”
Thật dễ đoán nội dung còn lại, và Charlie chẳng cần lâu mới suy ra bà cô
mình đã làm gì. Ông cậu Paton đã cảnh báo nó bà cô Venetia không ngại
làm kẻ sát nhân, và ông nói đúng. Mụ đã đầu độc vợ của Arthur Shellhorn
bằng một xâu chuỗi khiến tim bà ngừng đập, xong mụ xông cỏ mê vào áo
khoác của Arthur. Và Arthur tội nghiệp bị lừa phỉnh đã nài nỉ bà cô Venetia
cưới mình.
