Chúng đinh ninh là sẽ thấy một gương mặt cau có, biểu thị sự tức giận vì
bị dòm ngó. Nhưng người đàn ông đội mũ trùm không có mặt. Charlie và
Billy thấy mình nhìn vào một chiếc mặt nạ trắng khoét hai lỗ xiên xiên,
viền bạc và một cái miệng há hoác hình con thuyền. Thế rồi hắn biến mất,
lướt qua cánh cửa nhỏ với tốc độ đáng kinh ngạc, bỏ lại hai thằng trơ khấc
ra ở cầu thang.
“Manfred,” Billy thì thầm.
Charlie gật đầu. “Chắc vậy.”
“Em thấy ớn sườn. Em đang cố tưởng tượng gương mặt hắn thế nào.”
“Đừng tưởng tượng,” Charlie nói.
Mãi rốt cuộc chúng tìm ra bà bếp trưởng ở đằng cuối nhà bếp của bà. Bà
đang vừa lầm bầm to tiếng một mình vừa thảy hành băm vào một cái chảo
kêu xèo xèo. Charlie gọi bà, nhưng không thấy đáp lại, nó bèn chạm nhẹ
vào cánh tay bà. Bà bếp trưởng hoảng hồn thét lên và chiếc thìa gỗ bà đang
cầm bay vèo lên không.
“Sao con làm thế?” Bà nói lạc giọng.
“Tại bà không nghe con gọi, bà bếp trưởng. Bà đang nói chuyện một
mình.”
“Thế à? Ồ, ta đã nói gì?” Bà bếp trưởng vuốt thẳng tạp dề và vặn nhỏ ga
lại.
Khi nghe kể về thức ăn mà hai thằng nhỏ đã phải è cổ ra nuốt, bà bếp
trưởng bình tâm lại một chút và hứa chúng sẽ có súp thịt trong bữa trưa.
“Sau đó có thêm bánh hấp phết táo nữa,” bà thêm. “Ta đã làm một ít trong
lò để cho nhà Bloor.”
