một mảnh sân lổm ngổm đá sỏi. Hầu hết nhà ở đó đều bịt kín mít – cửa lớn
thì đóng đinh chết dí còn cửa sổ thì cài thanh chắn.
Ở cuối mảnh sân có một dãy nhà cắt ngang ngõ hẻm. Nhà nào cũng có
những tháp nhọn cao nghệu, nhữnglan can sắt, cửa sổ dài, trên trán tường
trang trí những tượng đá hình thù quái đản: người khổng lồ, yêu tinh, thần
lùn, quỷ sa tăng và những con thú gớm ghiếc.
Nhà của bà Cô Venetia ở bên phải, vừa lợp mái mới sáng chói, trông
khang trang hơn nhà của bà cô Eustacia ở chính giữa, hay nhà của bà cô
Lucretia ở bên trái.
“Bà cô Venetia vừa dựng lại nhà mới,” Charlie nhận xét. “ Sau vụ hỏa
hoạn trông nó kinh khủng khiếp.”
“Hỏa hoạn?” Gương mặt quắt queo của Miranda rúm lại sợ hãi. “Chuyện
xảy ra thế nào?”
“Ờ … è … à, một tai nạn,” Charlie lảng tránh.
Emma nhìn nó một cái, ra điều cảm ơn nó đã không miêu tả chi tiết. Ba
cầu thang dẫn lên ba cánh cửa đen; mỗi cánh cửa gắn một con số 13 bằng
đồng thau ở chính giữa.
“Ba số 13,” Billy thì thầm. (Đây là nơi khiến người ta phải nói thầm với
nhau). “Chắc chú đưa thư sẽ rối tinh rối mù?”
“Chắc chắn,” Charlie thừa nhận.
Có tiếng rên tru tréo từ bên trong ngôi nhà số 13 thứ ba, và Miranda thét.
“Chattypatra đó! Thấy chưa?”
Chúng chạy băng qua mảnh sân và dừng lại ở chân cầu thang. Hạt Đậu
bắt đầu sủa phấn khích. Đuôi nó ngoáy tít hầu như không thấy đâu nữa.
