“Cảm ơn, Solomon.” Billy nhặt con chuột đang run rẩy lên, vuốt ve và
nhét nó vô túi áo.
“Một tách trà ngon nhé, mấy cưng,” bà Kettly nói, đứng dậy. “Có lẽ thêm
một hay hai cái bánh quy nhân nữa.”
Hai thằng bé theo bà trở lại chiếc bàn, có Solomon trườn dưới sàn nhà
bên cạnh. Khi Billy ngồi xuống, con trăn xanh da trời ngòng đầu lên và bắt
đầu lúc lắc thân mình. Charlie cảm nhận được hình như nó đang lo lắng,
thậm chí sợ hãi. Nó cứ ngóc nhìn lên Billy mà rít rú.
Billy trả lời con trăn bằng một tiếng ậm ừ khẽ rồi thông báo cho mọi
người, “Solomon nói có ai đó đã đi vô tiệm.”
“Ớ, không có ai ngoài chúng ta,” bà Kettle nói. “Con rắn của cưng có nói
là ai không?”
“Con đã hỏi, nhưng nó không biết.”
Charlie nhìn con trăn trườn trở vào ổ của nó bên trong cái ấm tổ chảng.
Charlie cảm thấy bất an. Con trăn đó không có lí do gì để nó nói xạo. Nó
thông thái và dịu dàng, không phải là kẻ hay đùa. Chả hiểu cái gì xui khiến
Charlie hỏi. “Bà có một bức tượng quỷ lùn bằng đá ở đây phải không?”
“Đúng rồi, Charlie,” bà Kettle xác nhận. “Nó bị xích vào lò rèn của ta kể
từ khi nó tấn công hai cha con bé gái tội nghiệp. Tên quỷ lùn đó đã có lần
tự gây tội ác khi Eric làm cho nó sống dậy.”
Đó cũng chính là bức tượng quỷ lùn đã từng dựng bên ngoài cửa nhà bà
cô Venetia của Charlie. Vào một ngày Charlie không bao giờ quên, bức
tượng đã tấn công chồng mới của bà cô Venetia và con gái ông, Miranda.
Người đàn ông đáng thương ấy đã bị bỏ bùa để chịu lấy bà ta, nhưng đến
khi hiểu ra sự tình ông đã đưa con gái trốn thoát khỏi thành phố. Eric vẫn ở
lại với mẻ ghẻ. Bà cô Venetia có một tài phép rất khó chịu: mụ ta có thể đầu
