Bà Kettle thở dài, chùi bàn tay ướt vô bộ đồ bảo hộ và mở cánh cửa sắt
ra. Charlie bước vô lò rèn. Trông nó vẫn hệt như lần trước Charlie vô.
Những bức tường gạch tro trụi, nền đá bẩn bụi và đủ loại dụng cụ treo
thòng từ nhà xuống. Cái đe nằm ở giữ phòng, và ngọn lửa phì phụt được
nghe thấy đằng sau một cánh cửa sắt nhỏ ở chân ống khói.
Trong góc tối có một bức tượng lùn bè bè. Một sợ xích chập đôi tròng
quanh vòng hông dày cui của hắn, hai đầu sắt móc vô những cái khoen sắt
lớn ở trên tường. Charlie nhìn trừng trừng vô bức tượng, mắt nó dần quen
với bóng tối. Giờ nó có thể thấy cái mũi rộng bự thịt, cái miệng mỏng méo
xệch và đôi mắt ti hí.
“Hài lòng chưa, Charlie?” bà Kettle gọi to.
“Dạ.” Charlie định bước trở ra thì bất chợt nó thấy vằn sáng lóe lên trong
con mắt bên trái của bức tượng quỷ lùn. Một cái chớp mắt chăng? Điếng
người vì cái chớp mắt đó, lại thêm hoảng hốt về tính chất vủa sự việc,
Charlie sờ soạng ra sau tìm cánh cửa.
Nhưng nó quá trễ. Một tiếng động xé tai và bức tượng bung thoát khỏi
bức tường, bay chíu về phía Charlie. Nó né, kèm tiếng thét khiếp vía, còn
Ngón Cái Dị lướt qua cánh cửa đang mở, vút ra phòng trưngày ấm.
Trong khi toàn thân thân run lên mất hồn, Charlie cố chạy theo bức
tượng quỷ lùn. Nó thấy bưc tượng tông thẳng vô bà Ketlle. Bà thợ rèn
không có cơ may né được. Ngón Cái Dị đâm trúng đầu bà, khiến bà hộc lên
một tiếng và xuội xuống sàn.
Chưa thỏa mãn với cú đòn này, bức tượng quỷ lùn bắt đầu phá tanh bành
đồ đạc, xô những cai ấm đổ lộn nhào xuống nền nhà.
Billy nằm úp dưới sàn gầm bàn, hai tay ôm lấy đầu. “Không, không,
không,” nó rên rỉ.
