“Đúng thế ạ, thưa cụ, ít nhất nó đã là vậy,” Charlie nói, liếc vô hành lang
nhà cụ già. Cái đầu con chó săn lìa khỏi thân – phần còn lại nằm dưới sàn,
bị gạch vụn lấp đầy.
“Ta là một luật sư đã nghỉ hưu,” cụ già bảo Charlie. “Ta là ngài Hector
Bittermouse. Chắc chẳn cháu đã nghe tên ta.” Không chờ Charlie tra lời, cụ
nói tiếp, “Coi đó! Ta nào có làm gì hại ai suốt sáu mươi năm nay, vậy tại
sao lại có người phá ta thế này?” Cụ chỉ đống vụn trong hành lang nhà
mình. “Kẻ đó là ai vậy?”
Charlie bấn bíu tìm lời đáp. Nó không thể nói với cụ Bittermouse rằng
một thằng bé sáu tuổi đã phá hủy cánh cửa nhà cụ. Một điều không ai tin
nổi. “Đó là...là...” Charlie nhận thấy lúc này Benjamin và Hạt Đậu đã đến
đứng ngay đằng sau mình. Benjamin cũng thấy không thể nào cung cấp
được câu trả lời cho cụ Bittermouse.
“Không!” cụ Bittermouse bất thần kêu to. “Đó là kẻ trong bọn chúng,
phải không?”
“Một trong ai?” Charlie hỏi.
“Một trong lũ người đường Piminy á. Đáng rat a nên dọn đi từ vài năm
trước kìa, nhưng ta nghĩ bọn chúng đã đi hết cả rồi, chuyển nhà là một sự
thay đổi nhiêu khê.” Cụ già bắt đầu siết hai bàn tay lại với nhau. “Ối trời, ối
trời ơi. Ta phải làm gì đây?”
Cụ Bittermouse rõ ràng không thể kham nổi công việc đang bày ra trước
mắt, vì vậy hai thằng bé giúp cụ thu dọn xà bần trên đường và dựng cánh
cửa gãy lên. Bông nhiên Charlie nảy ra một sáng kiến. Norton Cross, người
canh cửa lực lưỡng của quán cà phê Thú Kiểng, chắc chắn là đang tìm việc
làm.
“Nếu cụ gửi một lá thư tới cho chú Norton Cross, quán cà phê Thú Kiểng
ở Hẻm Ếch, cháu nghĩ chú ấy có thể giúp cụ, cụ Bittermouse,” Charlie nói.
