“Để tới kể cho đằng ấy về vụ đụng độ trước nhé,” Charlie nói, “nhưng
thật ra tớ đến kể xin lời khuyên của cô Ingledew. Có một việc khủng khiếp
đã xảy ra với Billy Raven.”
Olivia vén tấm rèm sau quầy qua bên và thò đầu nói lớn, “Tin xấu, Em!”
“Ối không!” Emma thốt lên bằng giọng thảm thiết rất hợp cảnh.
Tất cả kéo vô phòng sau nhập bọn với Emma, nơi cô Ingledew đốt lò
sưởi reo tí tách. Đống hạt dẻ luộc gần vỉ lò nhắc Charlie đến Giáng sinh.
Thậm chí còn có cả một hũ nước ép mâm xôi nóng hổi bên trong thanh
chắn lò.
Ngồi gọn lỏn trong góc ghế sofa, với một nắm hạt dẻ luộc nóng hổi trong
tay và một ca nước mâm xôi đặt trên bàn cạnh đấy, Charlie kể lại chi tiết
ngày cuối tuần kỳ lạ của nó. Có vài đoạn bị cắt ngang, dĩ nhiên, phần lớn vì
Olivia, nhưng Benjamin và Hạt Đậu, nằm chung với nhau dưới tấm thảm
trước lò sưởi, thì đã ngủ khò. Đến khi Charlie kể xong thì những người kia
có vẻ mệt phờ, nhưng ít ra họ vẫn còn thức.
Charlie thất vọng trước phản ứng của cô Ingledew. “Ông cậu của con sẽ
biết phải làm gì,” cô nói. Vẻ mặt cô là một bức tranh lo lắng.
“Nhưng ông không có ở đây,” Charlie nói, bóc hạt giẻ cuối cùng trong
tay nó.
“Charlie, chứ ông ấy đang ở đâu? Ông ấy đã đi đâu? Suốt cả tuần qua
ông ấy đi vắng hết, Chúng ta sẽ làm gì nếu không có ông ấy?” Cô Ingledew
dường như đã hoán đổi vai trò cho chúng. Giờ chính cô lại đang hỏi lời
khuyên của Charlie.
“Con đã hy vọng là cô biết,” Charlie đáp.
