Emma nghe thấy tiếng đầu của Tancred đập bốp vào cạnh chiếc máng.
Anh nằm bất tỉnh, mặt vập dưới dòng nước. Gió vụt tắt. Nhảy tới trước,
Emma thấy Dagbert đứng phía trên Tancred, thét loạn:
"Mày đừng hòng bao giờ lấy được con nhím biển của tao lần nữa. Không
bao giờ, không bao giờ, không bao giờ."
Emma kìm nén tiếng kêu cứ chực bật ra khỏi cổ họng. Nếu muốn giúp
Tancred, cô bé phải còn sống và phải núp kỹ.
Cầm chặt con nhím biển trong tay, Dagberrt lao lên cầu thang. Nó không
kịp nhận ra con chim tí tẹo như một chiếc lá khô đậu ở góc bậc thang trên
cùng.
Một tiếng ầm rúng động, cửa sập đóng lại và Emma nghe thấy tiếng
bước chân của Dagbert lịch thịch phía trên. Không có thời gian để thắc mắc
cửa sập có khóa không. Emma bay xuống chỗ Tancred. Đậu trên đầu anh,
cô bé bắt đầu mổ rối rít mái tóc vàng, nhưng Người bão tố không nhúc
nhích. Mình phải lật anh ấy lên, Emma nhận ra, để mũi và miệng của anh
không chìm dưới nước. Đối với một con chim tí hon thì việc đó là bất khả
thi. Cô bé phải thay đổi dạng.
"Nhanh! Nhanh! Nhanh!" Emma tự thúc giục bản thân khi lông chim tan
đi và thân thể cô bé phổng lớn dần. Cuối cùng, khi trở về lại là người,
Emma lật Tancred lên, luồn cánh tay xuống dưới lưng anh và kéo anh dậy.
Tancred bật ra một trang ho sặc sụa và ngồi dậy. "Ối, đầu tôi" anh rên
rẩm. :Em, chuyện gì xảy ra thế? Em đang làm gì ở dây?"
"Dagbert" là tất cả những gì cô bé nói, trước khi lao lên những bậc thang.
Đúng như cô bé đã lo sợ - cửa sập bị khóa. Kêu cứu là vô hiệu - sẽ không
ai nghe thấy tiếng kêu. Toàn trường lúc này đang ở trong sảnh ăn tối.
Emma lao xuống cầu thang và chạy tới cái máng đá. Thò tay xuống nước,
