Con bướm trắng bay xuống khỏi màn gió và đậu trên cổ tay Charlie.
“Helpu fi,” Charlie nói, dùng tiếng xứ Wales mà con bướm trắng thích
hơn. “Giúp tớ với.”
Claerwen bò nhẹ từ cánh tay Charlie lên đậu trên vai nó, ngay phía dưới
tai phải. Charlie đọc những ngày tháng năm một lần, hai lần, ba lần, rồi
nhắm mắt lại, và để cho sự hiện diện dịu dàng của Claerwen thấm vô óc.
Mở mắt ra, nó lấy tay che tập lại chỉ chừa còn mỗi câu hỏi. Nó thấy mình
nhớ rõ từng mốc ngày tháng lịch sử.
“Cảm ơn, Claerwen.” Charlie đóng tập lại, mỉm cười. Không phải đây là
lần đầu tiên nó thắc mắc về tổ tiên người xứ Wales của nó, thầy pháp đã
làm nên cây đũa phép bằng gỗ tần bì, một cây đũa phép khôn ngoan đến
mức có thể biến đổi hình thể và sống sót qua mọi ác tâm muốn hủy hoại nó.
Cánh cửa trước đóng sầm lại và Charlie ngó ra cửa sổ. Nội Bone đang
bước hùng hổ trên đường Filbert. Mụ đội cái mũ đi mua hàng và kéo cái
giỏ đen to có bánh xe.
“Tớ nghĩ đã đến lúc hai tụi mình đi tìm Billy,” Charlie nói với con bướm
trắng.
Ngoại Maisie ở trong bếp với cái tivi vặn âm lượng hết cỡ. Thật khó mà
thuyết phục được bà cho phép nó thử giải cứu Billy, dù chỉ một lần nữa. Dù
sao Charlie cũng phải làm bà phân tâm để còn lấy chìa khóa tầng hầm.
Nhưng rồi tim nó chìm nghỉm khi nhớ ra nội Bone đã cất chìa khóa đi rồi.
Nó vừa định mở cửa nhà bếp thì Claerwen bất giác rời khỏi cánh tay nó và
bay xuôi hành lang về phía tầng hầm.
“Gì đó?” Charlie đi theo con bướm trắng.
Tần hầm xem ra đang mở, he hé. Có lẽ đó là một lời mời mọc cho
Charlie đi vô bức tranh một lần nữa để rồi sẽ bị kẹt ở đó mãi mãi. Hoặc nội
