Bone biết cái bóng sẽ khóa chặt mọi cố gắng nào muốn tìm kiếm Billy,
thành ra việc khóa tầng hầm là một sự cẩn thận không cần thiết?
Charlie đứng ở đầu cầu thang tầng hầm, phân vân. Nó đi xuống một bậc,
hai bậc, rồi ba bậc và ngó xuống không gian tối om của căn phòng sặc mùi
mốc. Hình như có gì đó đã thay đổi. Nó đi xuống thêm ba bậc nữa cho tới
khi thấy rõ toàn bộ tầng hầm.
Bức tranh đã mất tiêu.
“Không!” Charlie chạy lên cầu thang và chạy dọc theo hành lang, kêu
thất thanh. “Ngoại Maisie, nó đi rồi. Nó đã đi đau vậy, ngoại?”
Charlie đâm bổ vô nhà bếp, nơi ngoại Maisie đang ngồi trong cái ghế
bành yêu thích, đắm mình vào một bộ phim sướt mướt.
“Cái gì đi?” bà lầm bầm, vội lau nước mắt do coi phim.
“Bức tranh!” Charlie hét. “Bức tranh trong tầng hầm í! Nó đâu rồi, ngoại
Maisie?”
“Làm sao bà biết?” bà nói, vẫn dán mắt vô màn hình.
“Nhưng con không thể vô được xứ Badlock!” Charlie thét.
“Theo ý bà thì,” ngoại Maisie thở dài, “như thế là tốt nhất.”
