Nội Bone lườm Charlie mất mấy giây trước khi phán, "Cá hồi cho cả hai
tụi mày" rồi trôi tuột đi.
Ngoại Maise khẽ khàng. "Các con không cần phải ăn cá hồi. Nội Bone
không ở đây. Tối này bà ta ra ngoài. Bà sẽ đem cá cho con mèo nhà bên."
Charlie và Benjamin vừa lên lầu thì chiếc xe của bà cô Eustacia hụ còi rít
rú lao tới đường Filbert. Lén dòm hí qua bậu cửa sổ, bọn con trai thấy nội
Bone, tím rịm từ đầu tới chân, leo vô ngồi trên ghế hành khách. Băng ghế
sau của xe hình như đã đầy người, và khi chiếc xe lao phập, phập khỏi lề và
rít rú trên đường lần nữa, chúng thấy một gương mặt nhỏ téo tẹo, xanh xao
từ cửa sổ sau xe ngó trân trân ra.
"Bảo đảm họ sẽ mang Eric đi họp mặt" Charlie nói.
"Tội nghiệp" Benjamin chép miệng.
Sau bữa tối cực ngon với trứng bác và đậu, thêm một giờ coi tivi, mấy
thằng bé trở lên phòng của Charlie, đúng lúc để quan sát cô và chú Brown
rời ngôi nhà số 12. Cô Brown vẫy tay vui vẻ với chúng khi cô leo lên xe.
Chú Brown tươi cười với hai thằng nhỏ trên khung cửa sổ rồi lái đi, chuyên
nghiệp hơn bà cô Eustacia nhiều.
"Mình hy vọng mẹ sẽ ổn" Benjamin lo lắng.
"Dĩ nhiên sẽ ổn mà" Charlie trấn an. "Mẹ của bồ là thám tử tài ba nhất
nước đó".
Đúng vậy thật.
Chú Brown chọn đại lộ Argos, nơi những ngôi nhà và vườn tược ẩn sau
những hàng rào thường xuân cao ngoài đường không trông thấy được. Chú
đậu bên cạnh một gốc cây tiêu huyền thật to và nhìn ra đường bằng đôi mắt
tinh tường mà chỉ những thám tử lão luyện nhất mới sở hữu được. Đồng
