thời cô Brown gấp rút hoàn tất việc hóa trang, đội tóc giả lên rồi thay tấm
áo khoác mùa đông hàng ngày của cô để mặc vào chiếc áo khoác lông thú
hơi bốc mùi và bị mối ăn. Một cái túi nhựa đựng miếng giẻ tẩm chloroform
(một loại chất gây mê) được nhét vô túi áo, túi kia cô cất một cái kéo cực
sắc và một lọ muối ngửi. Loại muối hóa chất này nhằm giúp cô hồi tỉnh
khỏi bất kỳ cú ngất nào có thể chế ngự cô sau quá nhiều kích động.
Nữ thám tử dũng cảm đút chân vô đôi giày đặc biệt, hôn chồng một cái
và nhảy ra khỏi xe.
Trông em thế nào? Cô Brown chu miệng qua kính chắn gió nói với chú
Brown.
Chú Brown giơ ngón cái lên. Tần ngần nhìn vợ khuất dần, chú lái xe rất
chậm rãi đằng sau cô trong khi cô đi xuôi đại lộ. Khi cô đi đến khúc rẽ vô
đường Pinimy thì một toán ba người từ bên lề đường xồ ra, che khuất tầm
nhìn thấy chồng của cô Brown. Chú Brown lo lắng. Ba kẻ đi đằng sau vợ
chú đều to như hộ pháp, bước đi chệch choạc, sải những bước thấp bước
cao.
Chú Brown dừng xe ở đầu đường Piminy. Chú không dám lái đi xa hơn
nữa, vì sợ lôi kéo sự chú ý và làm nảy sinh những cơn tò mò. "Chúc may
mắn, Trish dũng cảm" chú thì thầm.
Những nhóm người khác lúc này cũng bắt đầu xuất hiện từ những ngôi
nhà trên đường Piminy. Họ lỉnh ra từ sau những gốc cây, đi lướt qua cổng,
ra khỏi những cửa nhà: im lặng, những hình hài nhập nhoạng, kín mít trong
áo lông thú và mũ trùm đầu, tất cả đều di chuyển về hướng Nhà Nguyện
Cổ.
Cô Brown nhận thức rõ những người lạ mặt đang đi cùng mình trên
đường Piminy. Mất một thoáng cô hốt hoảng, nhưng rồi lại nghiêm khắc tự
nhủ rằng, cho dù diện mạo thật của mình có bị phát hiện chăng nữa thì cũng
