“Tôi quên không hỏi tại sao cô ấy mặc đồ đàn ông,” Ông cậu Paton nói.
“Tôi cũng quên,” ngoại Maisie bảo.
Charlie lên lầu gói ghém đồ đạc ngày mai đi học. Một tuần ở trường nội
trú có nghĩa là nó phải mang đồ ngủ, khăn tắm và quần áo sạch. Tai họa cho
đứa học trò nào quên mang bàn chải đánh răng. Bà giám thị, bà cô Lucretia
của Charlie, sẽ phạt cấm túc đối với mọi sự sơ suất nhỏ nhất.
Vào sáng thứ Hai, chiếc xe buýt chở học sinh màu xanh da trời đón
Charlie ở đầu đường Filbert. Nó mặc áo chùng xanh da trời, đồng phục của
học trog khoa Nhạc, xách túi quần áo màu xanh da trời và cặp sách màu
nâu. Fidelio, cũng mặc áo chùng xanh da trời, đã chừa chỗ cho Charlie như
thường lệ. Đằng sau nó là Gabriel Silk, một anh có gương mặt dài, tóc nâu
rũ xuội.
“Em có nghe nói gì về quán cà phê Thú Kiểng chưa?” Gabriel nhoài
người qua lưng ghế của Gabriel hỏi. “Một thảm hoạc quá sức.”
“Có thật họ đóng cửa nó không?” Charlie nhớn nhác.
“Vĩnh viễn,” Fidelio rầu rĩ.
“Tất cả là do ủy viên hội đồng Loom, cha của Dorcas,” Gabriel bảo với
chúng. “Ông ta lấy cớ là có lời than phiền về tiếng ồn ào ở đó.”
Quán cà phê thú kiểng là nơi họp mặt yêu thích của Charlie và bạn bè.
Nó không thể tưởng tượng tụi nó sẽ ra sao nếu không có cái quán ấy. Hoặc
ông bà Onimous chủ quán, sẽ ra sao nếu không được phục vụ khách hàng.
Khi chiếc xe buýt xanh da trời tiến vô quảng trường trước học viện
Bloor, một chiếc xe buýt xanh lá cây cũng trờ tới đậu bên cạnh nó và đám
học sinh khoa Mỹ Thuật bắt đầu túa ra. Emma có trong số bọn này. Đằng
