Một ngày nọ Rembrandt đi quá xa. Đúng ngay vô bữa tối, một thời điểm
tệ hại nhất mà chú ta lựa để quậy. Bữa tối trong cung điện của thầy bùa là
một sự kiện quan trọng. Nó được phục vụ trong một tòa nhà rộng mênh
mông bằng đá hoa cương đen. Những vì sao giả chiếu sáng trên mái trần
hình vòm và những bức tường treo đầy các loại vũ khí sáng loáng.
Cái bàn lát kính trên mặt dài bảy mét, buộc lão bá tước và vợ, ngồi ở hai
đầu đối diện nhau phải quát hết cỡ mới nói chuyện được với nhau, và tiếng
quát của họ thường khiến cho Billy nhức đầu.
Billy và Matilda ngồi sát bên nhau, đối diện với Edgar, anh trai của
Matilda, một thằng bé có gương mặt câng câng, hay hù dọa Billy bằng cách
bất thình lình hiện ra từ một bức tường hay một cánh cửa. Những người ăn
tối chỉ việc gọi tên những món mình muốn ăn, tức thì món ăn đó sẽ hiện ra.
Billy thường chọn bất kỳ món gì Matilda chọn. Đó thường là súp Thịt viên,
mặc dù đôi khi cô bé tiến cử cho nó xơi món bánh hấp Đại lễ, hoặc bánh
tráng miệng Triệu hoa. Billy cố lén cho Rembrandt ăn càng nhiều càng tốt
khi Edgar không nhìn thấy chú chàng. Edgar ghét cay ghét đắng chuột,
thằng đó gọi Rembrandt là đồ ghê tởm, không xứng đáng được đi trên mặt
đất chứ đừng nói là sống trong một cung điện.
Vì vậy khi Rembrandt, mệt chán vì những món ngon thường ngày, nhảy
lên bàn và chạy cái vù qua đĩa của Edgar, thằng này nhảy dựng lên thét như
bị bóp cổ, giật lấy một con dao treo trên tường và phi vô con chuột. Hên là
con dao bắn sượt qua Rembrandt, lướt lập phập trên bàn, nhưng Billy đã
đứng phắt lên, quát thét Edgar.
"Đồ độc ác, đồ kinh khủng!" Billy thét. "Mày suýt giết chết con chuột
của tao!"
"Thật đáng tiếc là nó đã không giết chết con vật," bà bá tước lạnh lùng
nhận xét.
