xám như tro bếp, tóc bết từng chùm xám xịt và cái mũi xanh sẫm như một
cục bầm.
Ở đầu kia chiếc bàn, ông hiệu trưởng, tiến sĩ Harold Bloor, đang thực
hiện giữa chừng một bài diễn thuyết, tẻ nhạt chưa từng thấy thì một vị
khách nữa tới. Đó là một gã cơ bắp cuồn cuộn mặc độc có cái áo ba lỗ may
bằng vải lưới và quần rằn ri. Hắn kéo xoạch một chiếc ghế từ cuối phòng
ra, xoay tít trong một tay rồi dằn mạnh nó xuống sàn cho nó dừng lại, nghe
một tiếng rầm, ông hiệu trưởng trừng mắt nhìn vị khách đến trễ, sau đó trở
lại bài diễn văn của mình. Nó kéo dài thêm mười phút nữa trước khi từ từ
ngừng lại, và những khán thính giả chưa ngủ gật có thể vỗ tay.
Tiếng vỗ tay không kéo dài lâu như ông hiệu trưởng mong muốn, tuy
nhiên, đó là do bởi cánh cửa đôi thình lình mở ra cái rẹt và một mùi muối
nồng nặng phả vô phòng, theo sau nó là một người đàn ông vạm vỡ.
"Lord Grimwald!" miệng tiến sĩ Bloor há xệ ra. "Chúng tôi không
ngờ...nói một cách khác là chúng tôi hầu như không dám hy vọng là ngài sẽ
tới vào hôm nay. Như ngài thấy đấy, cái...cái...của ngài" ông ta chỉ cái khối
màu trắng.
"Quả cầu Đại Dương" Lord Grimwald mỉm cười với cái khối màu trắng
một cách đắc ý. "Ừm, ta đã đến đây rồi, vì vậy, hãy phối hợp cho ăn ý". Y
liểng xiểng đi vô lối đi hẹp giữa những hàng ghế như thể chân cẳng y có
chiều dài không bằng nhau. Mái tóc xám quăn dúm của y nổi những vân
sọc màu xanh tảo biển và mắt y màu xanh ngọc lạnh lẽo. Mùi tanh tưởi đi
kèm y khiến nhiều người hắt xì và ho sặc sụa.
"Cho tới bây giờ chúng ta đã nắm vài vấn đề rôi" tiến sĩ Bloor nói
"nhưng tôi vẫn chưa giới thiệu..."
"Đúng. Đúng. Tiếp đi". Lord Grimwald leo những bậc thang lên sân
khấu và Manfred nhổm phắt dậy, vội vàng lôi chiếc ghế chèn giữa hắn và
