phía Đảng Cộng sản và Quốc dân đảng sùng kính và tự nhận mình là lớp hậu
sinh thực sự của ông. Tôn Dật Tiên đã soạn thảo ra một cương lĩnh thể hiện tư
tưởng chính trị của mình trong 3 nguyên lý của chủ nghĩa Tam dân. Một trong 3
nguyên lý đó là “chủ nghĩa dân sinh”, chủ trương kết hợp chủ nghĩa tư bản đã bị
kiểm soát, hạn chế với chủ nghĩa xã hội có sự lãnh đạo của nhà nước thành con
đường đi tới thịnh vượng. Tôn Dật Tiên cho rằng chính phủ phải có trách nhiệm
đưa nhân dân thoát khỏi đói nghèo bằng cách đảm bảo cho họ có cơm no, áo ấm
và nhà cao cửa rộng. Ông lập luận, để làm được điều đó, nhà nước phải đạt được
sự phát triển tổng thể ở qui mô quốc gia. Khái niệm nhà nước phải can thiệp, có
nhiệm vụ bảo vệ người dân bị áp bức là một sự thoát ly cấp tiến khỏi triều đình
bàng quan, xa rời nhân dân của chế độ phong kiến suy yếu tại Trung Quốc.
Theo Lý Quốc Đỉnh, lời dạy của Tôn Dật Tiên “đã đem lại cho Đài Loan không
chỉ một khung cơ cấu mà còn gán cho chính phủ nhiệm vụ phải đạt được một
mục tiêu: “cải thiện đời sống của nhân dân’”.
Quốc dân đảng theo đuổi nhiệm vụ đó với một sự hào hứng. Điểm cốt yếu
trong chương trình của Tôn Dật Tiên là cấp đất cho nông dân nghèo nhằm giảm
đói nghèo ở khu vực nông thôn. Đầu năm 1949, chính quyền của Tưởng Giới
Thạch đưa ra một chính sách cải cách ruộng đất táo bạo ở Đài Loan. Quốc dân
đảng bán đất công cho nông dân và tái phân bổ ruộng điền thuộc sở hữu của các
địa chủ lớn cho các nông hộ nhỏ. Số lượng nông dân sở hữu ruộng đất tăng lên
đáng kể và thu nhập của họ cũng tăng theo. Trần Thành, tỉnh trưởng tỉnh Đài
Loan, người đã đấu tranh cho chương trình này, về sau viết rằng “chỉ có cải cách
ruộng đất mới đem lại sự ổn định xã hội, đời sống nhân dân được cải thiện và
phát triển kinh tế”.
Trần Thành không cường điệu. Việc nâng cao mức sống nông thôn giúp hình
thành một thị trường có sẵn cho hàng hóa sản xuất ra, tạo một nguồn tiết kiệm
dành cho đầu tư, tạo lập một nền tảng cho bước đi kinh tế tiếp theo của Đài
Loan là công nghiệp hóa. Với suy nghĩ rất giống Park Chung Hee của Hàn
Quốc, Tưởng Giới Thạch và nhóm kinh tế của mình đánh đồng công nghiệp với
độc lập và quyền lực. Quốc dân đảng tin rằng một nền kinh tế công nghiệp hóa
là điều cần thiết để bảo vệ Đài Loan trước Trung Quốc đại lục, cũng giống như
Park cho rằng phát triển là yếu tố quyết định khả năng phòng thủ của Hàn Quốc
