Đặng Tiểu Bình không xuất hiện trước công chúng trong suốt 6 năm.
người đoán rằng ông đã chết.
Đặng Tiểu Bình bị lưu đày trong nước. Năm 1969, sau 2 năm bị giam lỏng tại
nhà mình, Đặng Tiểu Bình và vợ bị bí mật đưa ra khỏi Bắc Kinh và tiếp tục bị
giam trong một gian nhà ở tỉnh nông thôn Giang Tây. Vài tiếng mỗi ngày, ông bị
áp giải tới một trung tâm sửa chữa máy kéo gần đó và bị ép phải lao động. Tuy
nhiên, sự nghiệp chính trị của Đặng Tiểu Bình còn lâu mới chấm dứt. Sau khi
nhận ra cuộc Đại cách mạng văn hóa của mình đã làm cho Trung Quốc rơi vào
cảnh hỗn loạn, Mao Trạch Đông lại cần đến chuyên môn quản lý hành chính của
Đặng Tiểu Bình. Năm 1973, Mao Trạch Đông cho mời ông quay trở lại Bắc
Kinh. Đặng Tiểu Bình được phục hồi toàn bộ quyền lực cũ của mình và được
công nhận là người có thể kế nhiệm Mao Trạch Đông.
Đặng Tiểu Bình cũng tái khởi động nỗ lực xây dựng lại nền kinh tế Trung
Quốc. Tháng 3/1975, ông nói với các bí thư Đảng bộ rằng “mối quan tâm toàn
diện của đất nước chúng ta” là “xây dựng một hệ thống kinh tế và công nghiệp
khá toàn diện và độc lập vào năm 1980”, “biến Trung Quốc thành một nước xã
hội chủ nghĩa hùng mạnh với nền nông nghiệp, công nghiệp, quốc phòng, khoa
học và công nghệ hiện đại vào cuối thế kỷ 20 này”. Ông chỉ trích nỗi quan tâm
ám ảnh của Đảng đối với chính trị mà bỏ bê nền kinh tế. “Tôi đã nghe nói một
số đồng chí ngày nay chỉ dám làm cách mạng nhưng không dám xúc tiến sản
xuất,” Đặng Tiểu Bình phàn nàn. “Điều này là hết sức sai lầm.”
Đặng Tiểu Bình đã đi quá xa. Mao Trạch Đông một lần nữa lại đặt câu hỏi
nghi ngờ động cơ cách mạng của ông trong khi thanh thế ngày càng tăng của họ
Đặng làm cho những phần tử cực đoan do vợ của Mao Trạch Đông là Giang
Thanh dẫn đầu cảm thấy khó chịu. Giang Thanh đã gọi Đặng Tiểu Bình là “ tên
đầu sỏ chống phá cách mạng cáo già”. Sau khi các cuộc biểu tình nổ ra vào
tháng 4/1976 tại Quảng trường Thiên An Môn, Giang Thanh và bè lũ đã đổ hết
mọi tội lỗi lên Đặng Tiểu Bình. Mao Trạch Đông ra lệnh cho Đảng tước bỏ mọi
chức vị của Đặng. Tuy nhiên, lần này, Đặng Tiểu Bình đã chuẩn bị trước. Ông
bí mật bay tới Quảng Châu, nơi ông được những người ủng hộ tại địa phương
che chở, bảo vệ. Những ngày tháng này thật khó khăn đối với một người đã lớn
