hợp tác xã. Nông dân nào thu hoạch được nhiều hơn định mức đóng góp bắt
buộc đó có quyền bán hoặc giữ lại phần dôi dư để ăn.
Phương thức sản xuất này tại Trung Quốc được gọi là “khoán hộ”, một cách
gọi lạ thường để chỉ sản xuất nông nghiệp hộ gia đình. Theo phương thức này,
đất đai vẫn do nhà nước sở hữu. Tuy nhiên, phương thức “khoán hộ” cho phép
nông dân có quyền tự do nhiều hơn và quan trọng nhất là có nhiều động lực kích
thích lao động hơn là mô hình hợp tác xã hoạt động theo kiểu bình quân chủ
nghĩa. Mỗi nông dân được phép cày cấy trồng trọt ở một thửa ruộng đã phân
chia cho mình. Nhà nước sau đó bước vào dàn xếp hợp đồng với nông dân mà
theo đó, nhà nước mua một phần đã đặt nhất định trong sản lượng làm ra của
nông dân với một mức giá cố định. Đối với bất kỳ một phần dôi dư nào nông
dân trồng được, họ được quyền giữ lại. Phương thức khoán hộ đã gây nhiều
tranh cãi vào thời đó. Chính Mao Trạch Đông đã cấm điều này. Lo sợ bị trừng
phạt, nông dân ở xã Sơn Nam cố gắng giữ bí mật các cuộc cải cách của mình
nhưng chắc chắn cũng có người nói lộ ra ngoài. Chỉ trong vài tháng, phương
thức sản xuất này đã lan khắp các xã của huyện Phì Tây và sang các huyện bên
cạnh. Không được sự cho phép rõ ràng của chính quyền, những người nông dân
biết rằng họ đang thực hiện một việc mạo hiểm lớn. Tại huyện Phượng Dương
lân cận, 18 hộ gia đình của Đội sản xuất thôn Tiểu Cương đã cùng thề trước khi
áp dụng phương thức khoán hộ rằng họ “sẽ nuôi con cái của những cán bộ trong
làng cho đến khi chúng được 18 tuổi” nếu bất kỳ một cán bộ nào “gặp họa”. Các
nông dân đã thảo lời hứa này trong một văn kiện chính thức và điểm chỉ vào đó.
May mắn thay cho những nông dân bạo gan của tỉnh An Huy, nhà lãnh đạo
của tỉnh này, Bí thư Đảng ủy Vạn Lý, là một trong những nhà cải cách kinh tế
tích cực và cởi mở nhất Trung Quốc. Là một người tận tụy với Đặng Tiểu Bình
và được Đặng Tiểu Bình che chở, Vạn Lý đặc biệt nhạy cảm với sự đói nghèo
của Trung Quốc. Ông đã từng trải qua vài ngày sống cùng với công nhân xe đẩy
rác, những người làm một công việc mà chẳng ai thèm muốn là thu gom rác thải
sinh hoạt của thành phố, nhằm mục đích hiểu hơn về đời sống của người nghèo.
Sự thấu hiểu này của Vạn Lý khiến ông không có một đồng minh ủng hộ
nào trong các hợp tác xã, cái mà ông gọi là “những trại lao động”. Ông đã thử
