vốn giành được một hợp đồng nhà nước xây dựng phần lớn nhất của một xa lộ
xuyên quốc gia vào năm 1985. Halim hợp nhất một số cổ phần của UMNO
thành một công ty mang tên Renong. Công ty này tiếp tục kiếm chác được và
giành được nhiều hợp đồng chính phủ trong đó có nhiều dự án “quốc gia” trọng
điểm khác như dự án xây dựng một tuyến đường bộ mới nối với Singapore.
Đến năm 1995, Renong là một trong 10 công ty lớn nhất trên thị trường chứng
khoán Kuala Lumpur.
Trong lúc chương trình tư nhân hóa đang gây ra thù hiềm thì quyết định chính
sách táo bạo nhất của Mahathir vẫn chưa xuất hiện. Nguồn gốc chính của tình
trạng bất ổn kinh tế của Malaysia là sự thiếu vốn đầu tư. Malaysia chưa bao giờ
cất cánh cho đến khi Mahathir tìm ra một cách thuyết phục các nhà đầu tư nước
ngoài lẫn trong nước chịu mạo hiểm bỏ tiền đầu tư vào Malaysia. Tuy nhiên, các
quỹ này đang chảy đi sai hướng. Cộng đồng người Hoa giàu có đang rút tiền
khỏi Malaysia thay vì đầu tư vào những doanh nghiệp mới ở trong nước.
Chướng ngại vật gây ra sự đảo chiều xu hướng này là NEP. Quy định của
NEP áp đặt hạn ngạch cổ phiếu sở hữu trong bumiputera làm nản lòng các nhà
đầu tư, những người có thể tìm thấy nhiều môi trường kinh doanh hấp dẫn hơn ở
các nơi khác tại châu Á. Tại sao một công ty đa quốc gia Mỹ phải giao 30% vốn
kinh doanh chi nhánh của nó tại Malaysia cho một doanh nhân Mã Lai trong khi
nó có thể mở chi nhánh ở một nơi khác và sở hữu 100% vốn? Mahathir cuối
cùng nhận ra rằng chính sách dành riêng vốn cổ phần cho người Mã Lai đang
làm giàu cho một số ít cá nhân có khả năng mua cổ phiếu của cộng đồng này
trong khi tước đi hàng loạt công ăn việc làm mới mà các nhà đầu tư nước ngoài
sẽ mang đến cho đất nước.
Mahathir và Daim vội vàng giải quyết vấn đề vào năm 1986 và đi đến một kết
luận quả quyết và nguy hiểm về mặt chính trị: Cần phải bỏ nhiều phần trong
NEP. Mahathir nhận thức rõ những hậu quả của bước đi này. Ông nói: “Tôi phải
chắc chắn rằng những quyết định của tôi sẽ không kết thúc bằng việc tôi bị hất
ra khỏi chiếc ghế thủ tướng. Đó là một quyết định khó khăn nhưng nó cũng rất
thực tế. Tôi phải đưa ra quyết định đó.”
Lúc đó, Mahathir cẩn trọng không
đổ lỗi NEP là nguyên nhân gây ra tình trạng sa sút kinh tế của đất nước. Ông nói
