cuộc hẹn gặp trước. Có lần ông kể: “Thay vì gặp 3-4 khách hàng mỗi ngày, tôi
có thể gặp tới 10 người.” Cơ hội lớn nhất của Kim, giống như của Chung Ju
Yung, đến từ các mối quan hệ thân thiết với Park Chung Hee. Park trước đây là
học sinh của cha Kim thời còn đi học ở Taegu. Năm 1976, chính phủ đã đề nghị
Kim Woo Choong tiếp quản nhà máy cơ khí nợ nần chồng chất vì làm ăn thua lỗ
liên tục trong suốt 37 năm. Kim ăn ngủ tại nhà máy suốt 4 tháng ròng, cố gắng
tìm ra điều gì đã sai. Ông khẳng định, vấn đề nằm ở lực lượng lao động không
hiệu quả. Vì không thể sống được bằng đồng lương chính thức của mình, công
nhân cố ý hạ thấp sản lượng của nhà máy để đòi công ty trả thêm tiền ngoài giờ.
Kim nhớ lại: “Máy móc vẫn quay nhưng chẳng sản xuất ra một cái gì.” Kim
Woo Choong đưa ra một thỏa thuận với các công nhân: trả lương cao hơn cho
năng suất lớn hơn. Nhà máy nhanh chóng chuyển sang làm ăn có lời và trở
thành cơ sở cho Công ty Công nghiệp nặng Daewoo (Daewoo Heavy
Industries).
Thành công đó mở đường cho Kim Woo Choong giành nhiều thỏa thuận được
nhà nước hỗ trợ hơn. Kim thuyết phục chính phủ cho phép ông mua 50% cổ
phần của một công ty sản xuất ô tô mà General Motors (GM) cũng sở hữu một
phần. Cuối cùng Kim mua đứt cổ phần của GM và công ty ô tô trở thành
Daewoo Motor. Năm 1978, chính quyền của Park Chung Hee đề nghị Kim Woo
Choong tiếp quản một xưởng đóng tàu gặp khó khăn về tài chính. Công việc này
quá nguy hiểm thậm chí đối với Kim cho nên ông từ chối lời đề nghị. Những
điều tế nhị tinh vi như vậy không bao giờ làm Park Chung Hee phải băn khoăn
lo lắng. Chính phủ chỉ đơn giản chờ cho Kim Woo Choong rời khỏi thành phố
đi công tác kinh doanh rồi tuyên bố chuyển xưởng đóng tàu đó cho Daewoo
trong lúc Kim vắng nhà. Công ty đóng tàu này trở thành một trong những lĩnh
vực kinh doanh quan trọng nhất của Daewoo.
Khoảng năm 1997, Daewoo trở thành doanh nghiệp có tầm hoạt động vươn
khắp toàn cầu. Kim Woo Choong sản xuất xe hơi, tàu thủy, hàng điện tử, xe tải,
thiết bị viễn thông và máy móc. Tập đoàn này còn môi giới chứng khoán, quản
lý khách sạn và xây dựng đường cao tốc. Trong quá trình kinh doanh, Kim rót
vốn vào một số dự án đầu tư rủi ro cao. Ông mở một nhà máy sản xuất lốp xe tại
Sudan, xây dựng tuyến đường sắt tại Iran trong thời kỳ diễn ra chiến tranh Iran-
