mà không cần phải quan tâm đến tình trạng thị trường ngay lúc ấy đòi hỏi phải
tìm ra cách để bán được xe hơi.” Đây là một trường hợp kinh điển của việc đầu
tư quá mức trong “mô hình châu Á”. Các nhà máy có vốn đầu tư xuất phát từ
nguồn vốn vay được xây quá nhanh và quá lớn để rồi sau đó lại thu về quá ít lợi
nhuận và đòi hỏi phải vay nợ nhiều hơn nhằm duy trì hoạt động. Kim Woo
Choong đã đổ tới 20 tỉ USD vốn vay chỉ riêng vào việc mở rộng qui mô sản
xuất ô tô của mình. Khi Khủng hoảng lan đến Hàn Quốc, gánh nặng nợ nần của
Daewoo trở nên vượt quá sức chịu đựng. Tuy vậy, Kim vẫn không chịu thay đổi
đường lối. Ông tin rằng các dự án sản xuất ô tô của ông đã đi xa đến mức không
thể hoãn lại hay hủy bỏ.
Khi tình hình tài chính của ông xấu đi, Kim Woo Choong vẫn nuôi hi vọng
chính phủ Hàn Quốc sẽ ra tay giải cứu ông. Ông đặc biệt tin tưởng vào điều đó
vì có mối quan hệ thân thiết với Kim Dae Jung.
Khi mới lên nhậm chức, vị
tổng thống mới đã đề nghị Kim Woo Choong của tập đoàn Daewoo làm lãnh
đạo Liên đoàn các ngành công nghiệp Hàn Quốc, một hiệp hội kinh doanh gồm
toàn các chaebol hùng mạnh. Kim Dae Jung còn mời Kim Woo Choong tới dự
các buổi họp các cố vấn kinh tế của ông hằng tháng. Kim tổng thống tin rằng
Kim doanh nhân có thể giúp ông lèo lái đất nước vượt qua cuộc Khủng hoảng.
Tuy nhiên, chỉ sau vài tháng, những cuộc họp hằng tháng này xấu dần thành
những cuộc đấu khẩu to tiếng giữa Kim Woo Choong và nhóm cố vấn kinh tế
của Kim tổng thống. Kim Woo Choong về sau nói về các nhà hoạch định chính
sách của chính phủ: “Họ đổ tất cả mọi lỗi vào việc các công ty đã vay mượn quá
nhiều. Đây là một cuộc khủng hoảng tài chính chứ không phải là một cuộc
khủng hoảng công nghiệp. Trong trường hợp khẩn cấp này, chúng tôi cần sự
giúp đỡ ngắn hạn của chính phủ.”
Tuy nhiên, Tổng thống Kim Dae Jung
kiên quyết triển khai chương trình cải cách của mình.
Kim Woo Choong tìm đến một nhà đầu tư “thân thiện” khác. Ông quay sang
General Motors. Cả hai công ty ký một biên bản ghi nhớ vào tháng 2/1998 mà
theo đó, GM đồng ý mua một phần vốn trong Daewoo Motor. Kim Woo Choong
hi vọng sẽ bán được 7 tỉ USD.
Nhà lãnh đạo của tập đoàn Daewoo đã cầu
xin tổng thống cho ông thêm thời gian để sắp xếp lại tập đoàn của mình. Ông
