đi trước có tầm ảnh hưởng lớn khác của ngành công nghiệp châu Á, Trương
Thụy Mẫn chắc chắn cũng tìm kiếm một vị thế kinh doanh mới trên thị trường
toàn cầu. Năm 1995, Haier bắt đầu xuất khẩu sang Mỹ. Sản phẩm quan trọng
đầu tiên tại Mỹ là một chiếc tủ lạnh vuông cỡ nhỏ - loại sản phẩm luôn là nhu
cầu bất di bất dịch đối với các phòng ký túc xá ở các trường đại học và các quầy
bar nhỏ ở khách sạn. Nhà phân phối của Haier là một công ty Mỹ Welbilt
Appliances do doanh nhân người Mỹ Michael Jemal điều hành. Dù doanh số
kinh doanh mặt hàng của Haier tại Mỹ lúc đó là rất nhỏ nhưng Jemal tin rằng
Haier có thể làm được nhiều hơn thế. Jemal nói về Trương Thụy Mẫn của Haier:
“Tôi đã thấy (ở ông ấy) niềm khát khao chiến thắng. Tôi đã thấy (ở ông ấy)
niềm khát khao xây dựng một thương hiệu nổi tiếng trên toàn thế giới.” Cả hai
quyết định bắt tay thành lập một liên doanh mang tên Haier America vào năm
1999.
Cùng lúc đấy, Haier cũng toan tính xây dựng một nhà máy ở Mỹ. Dù nền tảng
chi phí tại Trung Quốc thấp hơn đáng kể so với ở Mỹ nhưng việc vận chuyển
những mặt hàng gia dụng kích thước lớn, rỗng ở bên trong xuyên qua Thái Bình
Dương trong các côngtenơ là đắt tiền, làm mất đi một số lợi thế của hàng hóa do
Trung Quốc sản xuất. Haier cũng nhận ra rằng công việc kinh doanh của mình
rồi gặp khó khăn nếu công ty chỉ bán ra thị trường Mỹ sản phẩm do Trung Quốc
sản xuất. Các sản phẩm của Haier sẽ buộc phải được điều chỉnh cho thích ứng,
thậm chí là phát triển, dành riêng cho khách hàng Mỹ.
Việc xây dựng một nhà
máy tại Mỹ trở nên đặc biệt quan trọng nếu Trương Thụy Mẫn nuôi bất kỳ hi
vọng nào về việc mở rộng sự hiện diện của mình tại Mỹ.
Haier thuê một nhóm tư vấn là một cặp vợ chồng đi khảo sát các địa điểm có
khả năng xây dựng được một nhà máy sản xuất tủ lạnh. Ban đầu, Camden không
nằm trong danh sách những địa điểm được khảo sát đó nhưng sự việc đã thay
đổi trong một bữa tiệc rượu cocktail năm 1998 tại thị trấn này. Cựu chủ tịch của
ủy ban phát triển kinh tế địa phương bắt đầu tán gẫu với cặp vợ chồng và biết
người vợ gốc ở Camden. Không để phí thời gian, ông này hỏi liệu bà có nghĩ
đến chuyện chọn quê nhà của mình làm nơi đóng đô nhà máy của Haier hay
không. Nhận thấy một cơ hội có một không hai, chính quyền hạt Camden đã trải
thảm đỏ chào mời các nhà đầu tư Cộng sản. Cũng giống như các công ty Nhật
