Những giống chim ăn thịt, tuy ít nhưng to hơn, cũng tụ tập trên này:
“Bầy chim tang tóc chuyên ăn người…
bu đen một vùng; vài con vừa bỏ lại một đầu lâu trọc lốc
trên giá treo cổ cả đám đứng hong mỏ nâu
Lũ chim vút lên từ cột cờ cũ mòn, như lột bỏ lớp vỏ đen của nó…
Dân Ả Rập mò tới. Họ nhạy bén, lạnh lùng, ham nhục dục, xem nhẹ cái
chết và dành hết thời gian rảnh rỗi cho thiên văn, đại số, cùng hậu cung của
mình. Đồng hành cùng họ là những người anh em ngoài giá thú Somali -
xốc nổi, tối ngày cãi lộn, hay kiêng khem và tham lam. Họ bù đắp khuyết
thiếu ở nguồn gốc xuất thân bằng cách trở thành tín đồ Hồi giáo đầy cuồng
nhiệt, và trung thành trước Đấng Tiên Tri Muhammad hơn cả đám con
trong giá thú. Dân Swaheli cũng bám theo. Đám người này tôi đòi từ trong
bản chất, có con tim của kẻ tôi đòi, độc ác, dâm đãng, tắt mắt, cực kì nhạy
bén và là kho chuyện đùa, càng già càng phì ra.
Sâu trên cao nguyên, lũ chim bản địa ăn thịt người đón đợi họ. Dân Masai
tìm đến, lặng lẽ tựa những bóng đen cao gầy, vác giáo dài khiên nặng, luôn
ngờ vực kẻ lạ, tay vấy máu, sẵn lòng bán anh em của mình.
Mọi giống chim săn hẳn đã đậu lại rồi cùng chuyện trò bàn bạc. Farah thuật
lại cho tôi nghe thời xưa, trước khi đưa đàn bà con gái từ quê nhà qua,
trong số các bộ tộc sống nơi đất này, trai tráng Somali chỉ có thể kết duyên
cùng con gái Masai. Đây quả là mối lương duyên lạ lùng về nhiều góc độ.
Bởi người Somali luôn mang đức tin, còn dân Masai lại chẳng hề có tôn
giáo, hay chút hứng thú nào với bất cứ thứ gì nằm cao hơn mặt đất. Người
Somali sạch sẽ, rất chịu khó tắm gội và làm vệ sinh, trong khi Masai là bộ
tộc ở bẩn. Người Somali cũng rất coi trọng trinh tiết cô dâu, còn các cô gái
Masai lại xem nhẹ tiết hạnh của mình. Farah lập tức chỉ ra lí do. Người
Masai, anh bảo, chưa bao giờ là nô lệ. Không thể biến họ thành tôi tớ, thậm
chí không sao cấm cố họ được. Chỉ trong vòng ba tháng họ sẽ bỏ mạng
