Tôi bắt đầu lặng lẽ đi bộ xuống đồi, theo vết xe đạp leo núi của anh trai tên
Jasper. Ánh trăng chỉ sáng vừa đủ để thấy đường đi. Khi tôi đến mép sông,
dấu xe kết thúc. Có cái gì đó dịch chuyển khẽ khàng ở phía trước. Một con
thuyền cá cũ nát đang va vào phía cuối một cái cầu tàu ngắn ngủn.
Tôi cúi xuống nấp sau một cái cây gãy và quan sát khu vực xung quanh
trong vài phút. Không có gì, không tiếng động, trừ tiếng nước vỗ và tiếng
thuyền va vào cầu tàu. Không có ai. Tôi đợi thêm vài phút nữa để lấy can
đảm, và cũng để vạch cho mình một lộ trình tẩu thoát. Rồi tôi lao thẳng tới
cầu tàu nhỏ kia.
Tôi lặng lẽ bò qua tấm ván cót két, nhìn chăm chú vào trong thuyền. Có
một buồng nhỏ ở giữa boong, chỉ nhỏ như cái ô trưng hàng hóa thôi. Tôi cúi
xuống nhìn qua tấm kính. Không có ai trên thuyền - ít nhất là cho tới khi tôi
bước ra khỏi cầu tàu, lẻn lên boong.
Chiếc thuyền khá xuống cấp, và chẳng thấy gì có thể giúp người ta nhận
diện được chủ nhân của nó. Tôi bước vào trong buồng, có nghĩa là đi thêm
ba bước ngắn nữa, rồi rút cây đèn pin ra khỏi ba lô, lia nó quanh căn buồng
nhỏ.
Một băng ghế dài lắp cố định dọc theo vách, trên có trải một tấm nệm, thêm
một cái ghế gỗ nhà bếp ọp ẹp cùng vài cái ghế cao nữa là tất cả những gì
gọi là đồ nội thất trên thuyền. Rồi thì một cái bếp điện nhỏ, một lò điện bắp
bung, và đĩa đủ loại - cả sạch lẫn bẩn - nằm đầy trên quầy và trong bồn rửa
chén ở một góc phía sau. Kế bên là một căn phòng nhỏ xíu chất đầy thức ăn
đóng hộp với một tấm bạt bốc mùi cá được dùng để lót sàn. Một góc khác
nữa phía sau có một cánh cửa dẫn tới một phòng tắm nhỏ nhất mà tôi từng
thấy - thậm chí còn nhỏ hơn cả phòng tắm trên máy bay.
Rác rến chất đống khắp phòng chính - hàng chồng báo, giấy gói thức ăn, túi
rỗng - nhưng chẳng có thứ gì có vẻ như đang chứa hàng cuộn tiền ăn cắp
bên trong cả. Không có nhà vệ sinh. Tôi kiểm tra cái tủ duy nhất dưới bồn
rửa chén. Có nhiều thứ khá gớm ghiếc dưới đó, nhưng không có tiền.
