tra và giáo án. Tôi lo cho tất cả học sinh, em ạ.” Và cô nói bằng giọng thì thầm:
“Nếu em muốn ném những lời vô lễ đó vào mặt cô thì em hãy xuống địa ngục đi.”
Rồi cô nói to hơn: “Khi em sẵn sàng nói chuyện thẳng thắn với tôi, tôi sẽ sẵn
sàng lắng nghe. Nhưng nếu em còn đi học muộn lần nữa, dù chỉ là một giây, em
sẽ không được vào lớp. Rõ chứ?”
Tôi nhìn vào mắt cô Giavotella, mi mắt cô rung rung và đó là khi tôi nhận ra
chỉ cần tôi ra khỏi lớp là cô sẽ khóc òa. Và đó cũng là kỷ niệm cuối cùng của cô
về tôi. Chẳng hiểu vì sao tự nhiên tôi cảm thấy mình thật tồi tệ. Tôi muốn lôi
khẩu P-38 ra chỗ phòng tắm và tương luôn một phát vào đầu cho xong. Nếu như
không vì ba món quà khác mà tôi phải tặng, nếu như không phải bắn thằng Asher
Beal vào mặt nó thì tôi có lẽ chết luôn lúc này cho khỏi lăn tăn đủ chuyện.
Tôi cầm tờ giấy vào lớp trong tay còn cô Giavotella đang nhìn ra cái cây
phong Nhật gần như trụi lá ngoài cửa sổ lớp học.
Có gì hấp dẫn mà sao mấy người buồn cứ thích nhìn cái cây đó nhỉ?
Lớp mỡ ở lưng cô đang lồi ra xung quanh dây áo ngực, làm tôi tự hỏi liệu cô
có bị bắt nạt nhiều hồi còn học phổ thông vì quá thấp, béo phì và mít ướt hay
không. Có thể cô ngày xưa đã bị bắt nạt thật, làm tôi thấy mình thật có lỗi.
“Cô là giáo viên giỏi,” tôi nói. “Em cũng tự hất mũ xuống nữa. Em là thằng
mất dạy, được chưa ạ? Một đứa CỰC KỲ mất dạy. Em không xứng đáng có được
người giáo viên tốt như cô. Cô đừng mất công lo nghĩ về những lời ngốc nghếch
em trót nói ra. Em xin lỗi đã làm gián đoạn lớp học của cô hôm nay. Đầu óc em
đang có vấn đề. Lần sau em sẽ trả lời phần câu hỏi trắc nghiệm cho cô vui. Em
biết cô đã soạn giáo án công phu và...”
Cô ấy không quay lại nhìn tôi, chỉ nói: “Đi đi, Leonard. Làm ơn đi đi.”
“Cô không sao chứ?”
“Tôi muốn em đi đi,” giọng cô run rẩy. Thế là tôi phắn.
