Ngôi nhà của gia đình Compton khác xa so với lần trước tôi đến đây,
vào cái buổi tối kinh khủng mà tôi đã gặp lũ ma cà rồng đó.
Những nhà thầu xây dựng đã đến lo mọi chuyện cho Bill thật, có thể là
vì sợ mà cũng có thể do anh trả công hậu hĩnh, tôi cũng không biết rõ nữa.
Có khi là cả hai. Phòng khách đã được trát lại trần và dán giấy dán tường
mới màu trắng trang trí hình hoa xinh đẹp. Sàn nhà bằng gỗ cứng đã được
lau chùi sạch sẽ, sáng bóng như còn mới tinh. Bill dẫn tôi vào bếp. Lẽ tất
nhiên phòng khá trống trải, nhưng tươi tắn sáng sủa và có một chiếc tủ lạnh
mới toanh đầy ắp những chai máu nhân tạo (eo ơi).
Phòng tắm dưới gác cũng thật sự sang trọng.
Như tôi biết thì Bill chưa bao giờ sử dụng phòng tắm cả, ít nhất cũng là
theo công dụng nguyên thủy dành cho con người. Tôi nhìn chằm chằm
xung quanh với vẻ ngạc nhiên.
Khoảng không gian dành cho căn phòng tắm rộng mênh mông này đã
được huy động từ kho thực phẩm và khoảng một nửa căn bếp cũ.
“Anh thích tắm vòi sen,” anh nói, chỉ về phía buồng tắm ở góc phòng.
Nó đủ rộng cho hai người lớn, có thể thêm cả một hay hai đứa trẻ nữa. “Và
anh thích nằm trong nước ấm.” Anh chỉ tay về phía bồn tắm khổng lồ sàn
trũng xuống giữa phòng, hai bên đều có bậc thang. Bồn tắm được xếp các
chậu cây xung quanh. Căn phòng trông như nằm giữa một khu rừng hào
nhoáng ở miền Bắc Lousiana.
“Cái gì vậy?” tôi sợ hãi hỏi.
“Đó là suối nước khoáng di động,” Bill đáp đầy tự hào. “Nó còn có vòi
phun cá nhân để mỗi người đều tự điều chỉnh được lực nước hợp với mình.
Nó là bồn nước nóng,” anh nói đơn giản.
“Có cả chỗ ngồi nữa này,” tôi nhòm vào bên trong mà nói. Mép bồn tắm
được trang trí bằng ngói màu xanh lá mạ và xanh da trời. Ở bên ngoài có
những gạt điều khiển xinh xắn.
Bill vặn cần điều khiển, nước bắt đầu tràn vào.
