***
“Hôm qua mình đọc một bài báo về vấn đề mãn kinh,” Nina nói với
cô bạn Charity đang ngồi trên tấm thảm trải sàn phương Đông trong phòng
khách, trông duyên dáng và gợi cảm trong cái áo khoác lụa dài màu đen.
Nina nhìn xuống bộ pyjama cotton sọc xanh của mình và thở dài. Mày cũng
như cái thứ mày mặc trên người thôi, cô tự nhủ, rồi quay lại với buổi tiệc
tùng mà cô và Charity đã bày biện trên sàn xung quanh họ: bánh quy cây
không đường, khoai tây chiên không đường và một cái máy trộn chứa đầy
món sữa lắc Amaretto sô-cô-la.
Và Fred.
Hóa ra Fred lại là một kẻ ăn chực tầm cỡ thế giới.
Charity đảo tròn mắt và bón cho Fred một cái bánh quy cây. Cậu
chàng nhẹ nhàng ngoạm lấy, thả xuống đất, lấy mũi đẩy đẩy, xem xét thật
kỹ, và rồi kết luận cái bánh này giống y hệt như ba cái mà nó đã ăn trước
đó, thế là nó bắt đầu đánh chén. “Đừng vội làm gì cả, Fred,” Charity bảo nó
rồi quay lại với Nina. “Sao cậu lại đọc về vấn đề mãn kinh chứ, vì Chúa?”
“Vì giờ mình đã bốn mươi rồi.” Nina nhai bánh quy lạo xạo. “Người
ta bảo thời kỳ tiền mãn kinh bắt đầu vào độ tuổi bốn mươi.”
“Nina à, cậu mới bước sang tuổi bốn mươi được có bốn tám tiếng.
Quá trình thất thoát nội tiết tố nữ sẽ chưa bắt đầu ít nhất là trong một tuần
nữa.” Charity nhoài người ngang qua thân hình trong bộ đồ xanh sọc của
Nina để với lấy túi khoai tây chiên. “Không thể tin được cậu lại hành hạ bản
thân theo kiểu này.”
“Có một danh sách các triệu chứng,” Nina tiếp tục. “Những dấu hiệu
cảnh báo ấy. Kinh khủng lắm.”
