khách hàng của Delaney muốn thấy những chiếc váy bóng ngắn, quần da,
hoặc những chiếc áo cánh mỏng tang mặc kèm nịt ngực đen. Trang phục ấy
không phù hợp để mặc trong đám tang với cương vị là con gái riêng của vợ
người đàn ông đã cai quản thị trấn trong nhiều năm.
Khi Delaney sắp rời khỏi phòng thì cuộc tán gẫu giữ chân nàng lại.
"Don kể là trông ông ta giống như một bánh than củi khi họ lôi ông ta ra
ngoài."
"Thật là một cái chết kinh khủng."
Những người đàn ông cùng lắc đầu và nốc rượu scotch. Delaney biết
rằng đã có một đám cháy trong căn nhà tạm mà Henry xây bên cạnh thị
trấn. Theo Gwen, gần đây ông có thú vui gây giống cho ngựa Appaloosa,
nhưng ông không quan tâm đến mùi phân chuồng gần nhà mình.
"Henry yêu đám ngựa đó," một người Moose trong trang phục kiểu cao
bồi lên tiếng. "Tôi nghe nói có một tia lửa đã khiến nhà kho bốc cháy.
Không còn nhiều tàn tích sót lại của đám ngựa Appaloosa, chỉ còn dăm ba
miếng xương đùi và một hai cái móng."
"Anh có nghĩ đó là do cố ý không?"
Delaney đảo mắt. Cố ý. Trong một thị trấn chưa kết nối truyền hình cáp,
dân Truly không yêu thích gì hơn là hóng hớt chuyện phiếm và thêm mắm
dặm muối vào. Họ sống vì điều đó. Ngốn ngấu nó như một món ăn yêu
thích.
"Thanh tra ở Boise không nghĩ vậy, nhưng khả năng đó cũng chưa bị loại
trừ."
Một khoảng lặng xen vào cuộc nói chuyện trước khi ai đó góp lời: "Tôi
nghi ngờ rằng cuộc hỏa hoạn là có chủ đích. Ai có thể làm như thế với
