Kỳ nhông Lindhorst
Đương nhiệm đổng lý văn khố cơ mật của triều đình”.
Lá thư hơi thô thiển nhưng vẫn hữu hảo của viên đổng lý Lindhorst làm tôi
rất khoan khoái dễ chịu. Ông già lạ lùng ấy mặc dầu biết cái cách kỳ lạ mà
tôi tìm hiểu số phận con rể ông và lẽ ra tôi có bổn phận phải giữ kín không
kể cho bạn đọc, nhưng ông không tỏ ra bất bình như tôi từng e ngại. Thậm
chí ông sẵn lòng giúp đỡ tôi hoàn thành tác phẩm của mình, từ đó có thể
suy diễn rằng, trong thâm tâm ông cũng muốn nhờ in ấn mà người đời được
biết về sự sống kỳ lạ của mình trong thế giới thần linh. Tôi thầm nghĩ: “Biết
đâu ông lại chẳng hy vọng rằng, nhờ in sách mà ông sẽ tìm được một tấm
chồng cho hai cô con gái còn ở lại với ông, và biết đâu lại chẳng có một tia
lửa xuyên vào lồng ngực một chàng trai nào đó, làm cháy lên trong lòng
chàng niềm khát vọng đối với loài rắn xanh, rồi chàng đi tìm và tìm được
nàng dưới bóng cây mộc hương vào ngày Chúa lên trời. Từ nỗi bất hạnh mà
Anselmus trải qua khi bị giam cầm trong chiếc lọ thủy tinh, chàng rút được
kinh nghiệm và cảnh báo mình phải hết sức nghiêm túc phòng tránh mọi
biểu hiện mất tin tưởng và nghi hoặc”. Đúng mười một giờ tôi tắt đèn bàn
và lặng lẽ đến nhà ông đổng lý. Ông đã đợi tôi ở hành lang và lên tiếng:
- A, ngài đã tới - tôn ông rất cao quý! Tôi rất vui vì ngài không phụ tấm
lòng tốt của tôi - xin mời vào!
Và ông dẫn tôi đi qua khu vườn tràn ngập ánh hào quang lấp lánh bước vào
gian phòng xanh da trời, tôi nhìn thấy chiếc bàn tím nơi Anselmus đã từng
ngồi làm việc. Viên đổng lý Lindhorst biến mất rồi lại xuất hiện với một
chiếc ly lớn cầm trong tay, từ trong ly có một ngọn lửa xanh nổ tí tách bốc
lên cao.
- Ngài xem đây, - ông nói, - tôi mang đến cho ngài món đồ uống ưa thích
nhất của bạn ngài - tức là ông nhạc trưởng Johannes Kreisler. Đó là thứ
rượu mạnh Đông Ấn đang được hâm nóng, tôi đã bỏ vào đó một vài viên
đường rồi. Xin ngài hãy thưởng thức đôi chút, tôi cởi chiếc áo khoác cái đã,
