- Làm cái trò gì thế? - ông hiệu phó Paulmann lên tiếng, ông đương nghiền
ngẫm tác phẩm Bàn về các nghĩa vụ của Cicero suýt nữa thì đánh rơi cuốn
sách, - lại có những cơn động kinh như Anselmus mất rồi!
Chính lúc đó Anselmus bước vào, khác với thói quen, nhiều ngày nay
chàng chưa tới nơi đây, khiến Veronika giật mình và kinh ngạc vì thấy toàn
bộ con người chàng đã thay đổi rất nhiều. Với một vẻ tự tin, điều này trước
đây không hề thấy ở chàng, Anselmus nói về những thiên hướng hoàn toàn
khác lạ chàng mới nhận ra trong cuộc sống của chàng, về những triển vọng
tuyệt vời đã mở ra với chàng mà đôi người không có khả năng nhận biết
được chuyện đó. Hiệu phó mở ra với chàng mà đôi người không có khả
năng nhận biết được chuyện đó. Hiệu phó Paulmann chợt nhớ đến những
lời đầy bí ẩn của viên lục sự Heerbrand, ông ngây ra không nói được lời
nào, trong lúc chàng sinh viên Anselmus - sau khi nói đến những công việc
cấp bách ở chỗ ông đổng lý Lindhorst - đã cúi xuống hôn tay Veronika một
cách rất hào hoa, rồi tất bật đi xuống cầu thang và đi thẳng.
- Đúng là ngài cố vấn triều đình, - Veronika thầm thì với chính mình, -
chàng đã hôn tay mình, không hề trượt ngã hay dẫm lên chân mình như mọi
khi! Chàng nhìn mình rất âu yếm, chàng thực sự tốt với mình.
Và Veronika lại chìm đắm vào những giấc mơ mới lạ, nhưng lần này dường
như có một hình hài thù địch với nàng luôn ẩn hiện giữa những hình ảnh
tươi đẹp của cuộc sống gia đình nàng trong tương lai, với tư cách là phu
nhân ngài cố vấn của triều đình. Hình hài đó cười nhạo nàng và lên tiếng:
“Tất cả chỉ là trò ngu ngốc và dớ dẩn, tự lừa dối chính mình, bởi Anselmus
sẽ không bao giờ thành cố vấn triều đình và chồng của ngươi đâu; gã ấy
không yêu ngươi, dù ngươi có mắt xanh, có vóc dáng thanh tú và bàn tay
mềm mại”. Veronika như bị dội nước đá lạnh vào tâm hồn, một nỗi hãi
hùng sâu xa làm tan nát sự khoan khoái dễ chịu, mà vừa mới đây nàng còn
thấy mình đội mũ đẹp và đeo hoa tai thật trang nhã, quý phái. Suýt nữa thì
những giọt lệ trào ra từ mắt nàng, và nàng nói to lên:
