Vừa lúc đó thì chị em nhà Oster vui vẻ và tươi cười bước vào. Chính trong
khoảnh khắc đó Veronika nhận ra rằng nàng đã nhìn phần phía trên của
chiếc lò sưởi thành hình hài quỷ lùn, coi tiếng kêu kèn kẹt của cánh cửa lò
đóng khó vào thành những lời thù địch với nàng. Tuy nhiên, do tâm can bị
kiềm tỏa bởi một nỗi kinh hoàng khủng khiếp nên nàng không thể nào
nhanh chóng hồi phục lại, vì thế các bạn gái của nàng nhận ra vẻ căng thẳng
khác thường thể hiện trên gương mặt tái nhợt và thẫn thờ của nàng. Sau khi
họ vội vã kết thúc những chuyện vui tếu táo họ muốn kể và gặng hỏi
Veronika xem điều gì xảy ra, nàng đành phải thú nhận rằng mình đã chìm
đắm vào những ý nghĩ kỳ lạ và bỗng dưng giữa ban ngày ban mặt lại bị ám
ảnh bởi nỗi sợ ma quỷ thật kỳ dị, một điều chưa từng có ở nàng. Rồi nàng
kể lại thật sống động chuyện gã lùn xám xỉn đã trêu chọc và cười nhạo nàng
từ tất cả các xó xỉnh của căn phòng ra sao, đến nỗi chị em nhà Oster lo sợ
đưa mắt nhìn khắp chung quanh, rồi cảm thấy rờn rợn nổi gai ốc.
Frašnzchen bước vào với những tách cà phê còn bốc hơi nóng hổi, ba người
bạn như chợt tỉnh và phá lên cười những trò ngớ ngẩn của mình. Angelika,
cô chị trong nhà Oster đã hứa hẹn với một sĩ quan trong quân đội, nhưng
quá lâu không nhận được tin tức gì của chàng, và mọi người không thể
không nghi ngờ rằng chàng tử trận hoặc ít nhất cũng đang bị thương nặng.
Điều này làm cho Angelika rất ưu sầu, nhưng hôm nay nàng vui vẻ hết sức,
khiến Veronika rất ngạc nhiên liền hỏi thẳng bạn về điều đó.
- Bạn gái yêu mến ơi, - Angelika nói, - bạn không tin là mình luôn luôn
mang hình ảnh anh Viktor của mình trong trái tim, trong ý nghĩ và tâm
tưởng mình hay sao?
Nhưng chính vì vậy mà mình vui thế đấy! Ôi, lạy Chúa, mình thật hạnh
phúc, thật sung sướng với tất cả tâm hồn mình! Vì Viktor của mình vẫn
khỏe, chỉ một thời gian ngắn nữa thôi mình sẽ gặp lại chàng, một đại uý kỵ
binh, ngực đeo đầy huân chương vì dũng cảm vô song. Một vết thương
nặng ở bên cánh tay phải, nhưng hoàn toàn không nguy hiểm, do kiếm của
lính địch chém vào, đã ngăn cản chàng viết cho mình, rồi chuyện liên tục
chuyển địa điểm trú quân, mà chàng lại hoàn toàn không muốn rời trung
