đinh tai nhức óc, thay cho những ngôn từ mà tinh thần chàng vẫn nói ra từ
tâm khảm, chàng chỉ nghe thấy những thanh âm trầm đục sôi sục của một
sự điên loạn. Chàng kêu lên tuyệt vọng: “Ôi, Serpentina - Serpentina, xin
hãy cứu ta khỏi sự tra tấn địa ngục này!”. Hình như chàng nghe thấy có
những tiếng thở dài nhè nhẹ vây quanh chàng, áp vào lọ thủy tinh như
những chiếc lá cây mộc hương trong suốt, mọi nghịch âm bỗng tắt lặng và
thứ ánh sáng chói chang gây khó chịu biến mất, chàng thở dễ dàng hơn.
“Chẳng phải chính ta có lỗi để phải chịu cảnh ngộ cơ cực này sao? Ôi,
chẳng phải ta đã cư xử tồi tệ đối với nàng, với Serpentina xinh đẹp và đáng
yêu sao? Chẳng phải ta đã có mối hoài nghi tệ hại đối với nàng hay sao?
Chẳng phải ta để mất niềm tin và cùng với nó mất tất cả những gì có thể
làm cho ta ngất ngây trong hạnh phúc hay sao? Than ôi, nàng sẽ không bao
giờ thành của ta nữa rồi, với ta, chiếc âu vàng đã mất, ta sẽ không bao giờ
được thấy phép màu của nó nữa! Ôi chao, ta muốn được thấy nàng, chỉ một
lần duy nhất nữa thôi, muốn được nghe giọng nói ngọt ngào và yêu thương
của nàng, Serpentina!”. Cứ như thế chàng sinh viên Anselmus kêu than và
lòng đau như cắt, nhưng đột nhiên có ai đó ở gần chàng lên tiếng nói:
- Tôi thật không biết ông muốn gì, thưa ông sinh viên, tại sao ông lại ca
thán rền rĩ đến như vậy?
Anselmus lúc này mới nhận ra là cùng đứng một hàng trên giá sách với
chàng còn có năm cái lọ thủy tinh nữa, chàng nhìn thấy trong đó ba chàng
sinh viên trường Kreuz và hai thực tập sinh.
- Ô, xin chào các ông và các bạn chung nỗi niềm bất hạnh, - chàng kêu lên.
- Làm sao mà các vị lại có thể thản nhiên như thế nhỉ, vâng, thậm chí lại
thích thú nữa, như tôi nhận thấy qua nét mặt tươi tỉnh của các vị? Các vị
cũng bị giam cầm trong các lọ thủy tinh đâu có khác gì tôi, không thể cựa
quậy và vận động, thậm chí không thể nghĩ được một điều gì ra hồn mà lại
không bị quấy phá bởi những tiếng ồn khủng khiếp của các âm thanh chói
tai, không bị tiếng lao xao ong ong đáng sợ ở ngay trong đầu mình. Chắc là
các vị không tin vào kỳ nhông và vào con rắn xanh.
