phải mềm đi và giãn rộng ra để bộ ngực của kẻ bị giam có thể phập phồng
và hít thở! Tình trạng khốn khổ của Anselmus mỗi lúc càng giảm bớt,
chàng nhận ra rằng Serpentina còn yêu chàng, và chỉ có nàng mới giúp
chàng chịu đựng nổi sự giam cầm trong chiếc lọ thủy tinh. Chàng không
nghĩ gì đến những người bạn bất hạnh và nông nổi cạnh mình nữa, mọi ý
nghĩ và tâm trí của chàng đều hướng về Serpentina yêu kiều. Nhưng bỗng
nhiên từ phía bên kia có tiếng lầu bầu trầm đục và khó nghe. Không lâu sau
Anselmus biết rõ là tiếng lầu bầu ấy phát ra từ cái bình đựng cà phê bị vỡ
nửa cái nắp được đặt trên nóc chiếc tủ con kê đối diện với chàng. Khi nhìn
rõ hơn chàng thấy chiếc bình dần dần biến hóa thành những đường nét gớm
ghiếc của một bộ mặt bà lão nhăn nhúm, rồi thoáng sau mụ bán táo ở Cổng
Đen đã đứng trước giá sách. Mụ cười gằn chế nhạo chàng rồi kêu lên bằng
cái giọng chát chúa:
- Ây ây, nhóc con! Bây giờ phải vững chí đúng không nào? Vào thủy tinh,
chết nhăn răng, vào thủy tinh! Ta chẳng nói trước cho ngươi biết đó sao?
- Mi cứ giễu cợt, cứ nhạo báng nữa đi, đồ phù thủy đáng nguyền rủa! -
chàng sinh viên Anselmus lên tiếng. - Mi có lỗi trong mọi chuyện, nhưng
kỳ nhông sẽ trị mi, cái đồ củ cải đê tiện kia!
- Hô hô, hô hô! - mụ già đáp, - đừng có vênh như thế! Ngươi dẫm lên mặt
các con trai của ta, ngươi làm cháy mũi của ta, nhưng ta vẫn tử tế với ngươi,
thằng ranh ạ, vì thực ra ngươi là đứa ngoan ngoãn, con gái ta thích ngươi.
Nhưng ngươi đừng hòng ra khỏi lọ thủy tinh nếu không được ta giúp. Ta
không thể lên đến chỗ ngươi, nhưng bà mẹ đỡ đầu của ta là chuột cống đang
ở trên trần nhà ngay phía trên đầu ngươi sẽ giúp sức, bà ấy sẽ gặm nát đoạn
gỗ nơi ngươi đứng, ngươi ngã lộn cổ xuống, ta lấy tạp dề hứng đón ngươi
để ngươi không dập mũi mà vẫn giữ được một cái mặt nhẵn nhụi, ta sẽ gấp
gáp đem ngươi đến cho tiểu thư Veronika, ngươi phải cưới cô ấy khi trở
thành viên cố vấn triều đình.
- Hãy tránh xa ta ra, đồ quỷ cái! - Chàng sinh viên Anselmus thét lên đầy
tức tối. - Mọi phép thuật ma quỷ của mi đã khiến ta mắc tội để giờ đây ta
