II
B
ÓNG CHIỀU DẦN BUÔNG
trên con dốc bên dưới của cánh rừng Rèm Treo, song khu đất
bằng về phía trái vẫn còn sáng và ấm áp. Bên vệ đường, ẩn sau bức tường
và rào cây, là một căn nhà xây bằng gạch màu đỏ thẫm, giống những căn ta
vẫn thấy trong tranh vẽ đời xưa. Nhà trông hài hòa, mướt rượt chẳng kém
bãi cỏ xanh được cắt tỉa gọn gàng đằng trước. Một lối đi rải sỏi dẫn thẳng
vào cửa chính; hai bên có cửa sổ hẹp mà cao, với ô kính lắp bên trong
những khung đá hình trái xoan. Trên mái nhà, ống khói nép vào nhau,
thanh mảnh nhô cao, đón những vạt nắng cuối ngày.
Mặt tiền nhà được chăm sóc kĩ, không thấy dây leo; phía đằng sau, một
hàng những cây dẻ gai mọc chen chúc. Chính tại đằng sau, một chái mới
được xây thêm, khiến toàn thể căn nhà nom như chữ T ngược. Cái chái mới
chia khu vườn kiểu Hà Lan làm đôi, thành ra hai vườn nhỏ. Từ một bên
vườn nhìn vào, sẽ thấy cửa sổ sau thư viện. Từ phía bên kia, sẽ thấy một
căn phòng, nơi ngài John Farnleigh và phu nhân Molly đang đợi khách.
Trong phòng ấm cúng và tĩnh lặng, nghe rõ tiếng đồng hồ tích tắc. Vào
thế kỉ 18, phòng này gọi là Phòng Nhạc hay Phòng Nghỉ Cho Các Bà. Hiện
tại, Molly Farnleigh dùng nơi này làm phòng khách. Chỉ xem phòng cũng
biết đẳng cấp chủ nhân: Chính giữa là chiếc dương cầm bằng danh mộc, gỗ
để lâu ngày đã lên nước bóng lộn, nhìn giông giống màu mai rùa. Ngoài ra
