“Liệu quan tòa pháp y có theo đúng ý ông không?”
“Chẳng biết,” Elliot trầm tư. “Gã Burrows đã tiếp xúc với quan tòa, có
vẻ toan tính điều gì. Hắn không mở miệng, nên tôi đành chịu, không moi
được thông tin. Xem chừng quan tòa không ưa Burrows, không ưa cả người
quá cố, vốn được cho là Farnleigh. Bản thân quan tòa chắc nghĩ vụ này là
tự sát. Tuy nhiên, ổng phải tỏ ra công bằng, và họ sẽ cùng nhau chống lại
kẻ ngoài lề, tức tôi đây. Điều tréo ngoe là phán quyết giết người mới có lợi
cho phe Burrows, vì thân chủ hắn có giả danh mới phải tự sát chứ. Nhưng
tôi biết trước: Tòa ngày mai sẽ là một phiên khôi hài về những kẻ ăn thừa
tự bị thất lạc. Phán quyết chắc chắn là tự sát. Tôi sẽ bị triệu hồi, sau đó
chấm hết.”
“Nào, nào,” tiến sĩ Fell tỏ vẻ an ủi. “Ờ, cái con người máy bây giờ ở
đâu?”
“Gì cơ? Con người máy á?” Elliot tạm nén bất bình để đáp lời tiến sĩ.
“Tôi cho nó vào tủ rồi. Sau khi va đập tứ tung, nó chỉ còn là đống sắt vụn
thôi. Tôi định tìm hiểu nó hoạt động ra sao, nhưng với tình trạng hiện giờ,
dẫu đến thợ máy bậc thầy chắc cũng bó tay.”
“Thấy chưa?” tiến sĩ Fell thở dài, cầm nến đi về phòng ngủ. “Đấy mới là
lí do hung thủ đẩy nó xuống lầu.”
Đêm ấy Page trằn trọc. Ngày mai, ngoài phiên pháp y, còn nhiều việc
khác. Ngẫm lại thì thấy Nat Burrows chẳng được như cha gã ngày xưa. Gã
bận rộn lo gỡ rối gì chẳng biết, đùn chuyện chuẩn bị lễ tang cho Page.
Thêm vào đó, giữa tình cảnh hiện tại, để Molly “một mình” trong nhà cũng
không yên lòng, nhất là khi đám gia nhân đang lăm le khăn gói ra đi.
Sau giấc ngủ đầy tâm trạng, ngày mới lại lên, ấm áp, nắng rực hồng. Đến
chín giờ, hàng dãy xe hơi kéo đến, gây náo động. Chưa bao giờ Page thấy
nhiều xe đến thế tại Mallingford. Chứng kiến báo giới và người ngoài đổ xô
về, mới nhận ra tin tức án mạng đã lan truyền chóng mặt khắp bốn phương.
Tự dưng Page nổi giận. Cái lũ người kia, việc có liên quan gì chúng nó
