không còn xác định rõ nó là cái gì nữa. Nhưng nhờ ánh sáng của nó, họ có
thể thấy rõ kẻ thù hơn. Vài trăm – mà không- có lẽ đến vài ngàn người đất
đnag tiến về phía quầng sáng. Nhưng họ làm thế một cách hối hả và mỗi
khi phải dừng lại, họ quay đầu đối mặt với đám du khách.
- Nếu điện hạ hỏi tôi, - Puddleglum nói, - tôi sẽ nói rằng những người
này chỉ muốn chặn đường tiến của chúng ta.
- Tôi cũng nghĩ thế anh bạn Puddleglum ạ. – Hoàng tử nói. – Chúng ta
không thể mở đường máu qua một đám đông như vậy. Các bạn hãy nghe
đây! Chúng ta hãy phóng ngựa qua chỗ nước cạn ở gần bìa nhà đằng kia.
Ngay khi tới được đấy, hai người ngồi sau hãy ngảy xuống nuos vào bóng
của nó. Tiểu thư đây và tôi sẽ phóng ngựa lên vài bước, Một số con quỷ
này sẽ bám theo chúng ta, tôi không nghi ngờ điều đó đâu, bọn chúng đông
đặc phía sau mà. Puddleglum, bác có cánh tay dài, nếu có thể được hãy tóm
lấy một đứa, khi nó đi qua chỗ mai phục. Chúng ta có thể có được lời khai
của nó về những chuyện đang diễn ra hoặc biết được chúng có âm mưu gì
chống lại chúng ta.
- Nhưng chớ để cho đồng bọn của họ lao đến chỗ chúng ta hòng giải
thoát cho con tin, - Jill nói bằng giọng không kiên quyết lắm.
- Vâng, thưa tiểu thư, - hoàng tử nói, - cô sẽ thấy chúng tôi chiến đấu
đến hơi thở cuối cùng bảo vệ cho cô và sẽ cố để nhận được khen ngợi trước
mặt sư tử. Bây giờ thì nào ông bạn Puddleglum tốt lành!
Người bạn Puddleglum vùng đầm lầy lao vào trong bóng tối nhanh
như một con mèo. Những người khác, trong một hai phút đáng sợ cũng đi
theo. Rồi bất thình lình từ phía sau họ nổ ra một chuỗi những tiếng eng éc
như heo bị chọc tiết, cùng với giọng quen thuộc của Puddleglum.
- Chà chà, một cuộc đi săn may mắn đấy. – hoàng tử kêu lên, lập tức
quay ngoắt con Than Đá lại và phóng đến hồi nhà. – này Eustace, cậu hãy
giúp tôi giữ cương ngựa con Than Đá.
Hoàng tử nhảy xuống ngựa, cả ba người chăm chú nhìn trong khi
Puddleglum lôi tù binh của mình ra nơi ánh sáng. Rõ ràng đấy là một chú
lùn giữ của tội nghiệp nhất, người chỉ cao một mẩu (chắc chưa được một
thước). Người này có một cục tròn trên đỉnh đầu, nom như cái mào gà
